В 1881 году железная дорога была
проложена в Мазари-Шариф, что уже на Афганской стороне границы.
Дальнейшее строительство дороги на юг в Кабул и возможно даже еще
дальше в Индию наткнулось на совместное противодействие афганцев и
британцев. И те, и другие рассматривали железную дорогу как
потенциальное направление для вторжения русских войск, - тут их,
впрочем, сложно винить, ведь во многом это действительно так и было
- поэтому проект соединения России и Индии железнодорожной
магистралью был воплощен в жизнь только в 20 веке, когда британская
колония смогла сбросить власть заокеанских захватчиков и обрести
независимость.
- Как ощущение? Чувствуешь, что в
жизни что-то поменялось?
- Пока еще не понял если честно, не
ощутил, - сын усмехнулся и покачал головой. У него месяц назад
родился первенец - мой соответственно первый внук, - которого
назвали Николаем. Отпраздновав сие знаменательное событие, он
прыгнул в поезд и отправился в Вартовск - Позен был переименован в
честь реки, на которой стоял - на
русско-прусскую границу, где на специально выстроенном
кольцевом треке должны были проходить первые в истории гонки
паровозов. Сюда же на пути из Царьграда в столицу заехал и я. Новая
столица все еще строилась и пока была не слишком пригодна для
постоянного проживания, но я рассчитывал, что уже в следующем 1846
году смогу наконец официально и окончательно переехать на
черноморское побережье.
- Ну ничего, это нормально. Вот когда
ребенок уже из плачущего, спящего и кушающего свертка начнет
превращаться в человека, тогда и накроет. Это я тебе по своему
опыту говорю, - я присмотрелся к тому что происходило внизу и
добавил. – О! Кажется, сейчас стартовать будут.
На старт заезда выходило сразу четыре
здоровенных паровых рельсовых монстра специально подготовленных
командами для соревнований. Над каждым из них вился небольшой
белесый дымок, смешанный с паром и сообщающий зрителям, что котлы
паровозов разожжены и готовы выдать максимум того, на что способны
их железные потроха.
Участники подошли к приданию
индивидуальности своим машинам – большая часть которых была
построена на базе серийного магистрального паровоза Нижегородского
завода – максимально творчески. Один был выкрашен в яркий красный
цвет с золотыми стрелами на боку, второй щеголял натуралистично
нарисованным медведем с оскаленной пастью… Некоторые участники
из-за рубежа, а были на гонках представители даже из Франции и
Англии, привлеченные в Россию весьма солидными призовыми, красили
свои машины в цвет национального флага, а один паровоз был выкрашен
поперечными желто-черными полосами и тут же получил у зрителей
кличку «оса».