Хоть, по правде говоря, до такого я бы доводить совсем не хотел.
Там, где флаг империи был единожды поднят, спущен он никогда больше
не может быть. Отныне, как говорится, и вовек.
- Ну что ж, господа, командуйте, я удовольствием посмотрю на
ваши новации, - я повернулся к адмиралу, явно смущенному
присутствием рядом целого императора и добавил. – Ну что вы в самом
деле, как институтка, право слово, а не русский адмирал. Ваше
хозяйство, вам и карты в руки.
Епанчин кивнул, пробормотал что-то типа «да, ваше императорское
величество» и махнул рукой только и ожидавшему его команды
сигнальщику. В тот же момент на вершину сигнальной мачты взлетел
набор разноцветных сигналов. Я хоть наизусть морскую азбуку выучить
так и не удосужился, однако основной смысл понять было не сложно.
Адмирал скомандовал начало учебной атаки.
- А хорошо идут! – Я поднес к лицу подзорную трубу и направил ее
на интересующие меня кораблики. По ту сторону увеличительного
стекла пара маленьких, всего 7 тонн водоизмещения, кургузых
суденышка отделились от обеспечивающей их передвижение вне боя
матки и, извергая из труб черный дым вперемешку с искрами от
несгоревших частиц угольной золы, рванули изо всех сил в сторону
подготовленных для испытаний мишеней. – Какое волнение они способны
выдержать?
- Практически никакое, ваше величество, - пожал плечами адмирал.
– Даже небольшая волна уже может стать серьезной проблемой. Уже
четырехбальное волнение практически исключает возможность
использовать подобного типа минные катера.
- А если увеличить водоизмещение? – Я оторвался от трубы и
взглянул на собеседника.
- Для того, чтобы уверенно держать волну хотя бы четыре, а лучше
даже пять балов, нужно увеличивать корабль минимум вчетверо. Однако
тогда теряются все его преимущества: простота, дешевизна, да и
экипаж понадобится сильно увеличить. Ну а…
- Ну да, понятно, - я кивнул, соглашаясь с невысказанной мыслью
адмирала.
Экипажи катеров, несущих шестовые мины, были фактически
настоящими смертниками. Сама концепция применения оружия требовала
сближения фактически на пистолетный выстрел: катер на полной
скорости приближался к вражескому броненосцу, заводил прикрепленную
к длинному шесту мину под вражеское днище, экипаж инициировал
подрыв и пытался после этого как-то убежать. При этом подобраться к
вражескому кораблю условно устаревшей конструкции с большим
количеством пушек на минном катере можно было только теоретически.
Если добавить сюда еще и тот момент, что зачастую на борту матросы
могут быть вооружены ружьями, а укрыться на маленьком суденышке
просто негде, то шансы на успешную атаку видятся совершенно
ничтожными.