Мужичок с необыкновенно серьезным лицом протянул Алексею свернутые трубочкой деньги:
– Договорились. Давай машинку.
– Да что ты волнуешься? – улыбнулся Алексей. – Приезжай к нам на фронт – там они бесплатно. Только разок в атаку сходить.
– Не могу, полковник… Плоскостопие – забракован! Черт с тобой, на еще четвертак, хотел на пиво заначить!.. Все! Бери, обманул ты меня! Давай машинку, давай!.. – Он бурно напирал на Алексея, хватал его за грудь и, чуть не силой отобрав «пистолет», бросился в толпу, повторяя: – Обманул ты меня, обманул!
Это все произошло так быстро, что Алексей не успел опомниться. Оставшись один, он пересчитал деньги – всего было двести рублей. Он улыбнулся и, махнув рукой, достал из кармана свои деньги, прибавил их к этим, быстро направился к женщине, продающей платок.
– Вот, возьмите!.. – протягивает он деньги и, довольный, сияющий, укладывает покупку в вещевой мешок.
Со стороны станции доносится гудок паровоза.
Кивнув на прощание женщине, Алексей торопливо направляется в сторону вокзала.
– Молодой человек! – окликает его какая-то женщина. – Посмотрите!..
– Некогда!..
– Солдатик, молочка!
– Некогда, мамаша…
Алексей торопится к вокзалу. Он обгоняет людей с чемоданами, мешками. Все спешат.
Впереди Алексея, неумело опираясь на костыли, ковыляет на одной ноге инвалид. Костыли мешают ему нести чемодан. Он останавливается, опускает чемодан на землю, вытирает со лба пот.
Поравнявшись с ним, Алексей весело предлагает:
– Давайте помогу!.. – Он подхватывает чемодан инвалида. Тот, не препятствуя, принимает его помощь.
– Куда едете? – спрашивает Алексей на ходу.
– В Борисов.
– Домой?
– Да… Отвоевался…
– И я домой, в отпуск. Тоже счастье выпало! – с веселой непосредственностью сообщил Алексей.
Инвалид внимательно посмотрел на него:
– Счастье?
– Ага! Все даже удивляются, как мне повезло… Значит, до Борисова мы попутчики!..
Они вышли на перрон. Здесь толпились люди.
Инвалид остановился в раздумье.
– Постой, – сказал он вдруг Алексею. – Ты здесь подожди. Мне телеграмму дать нужно. Я сейчас. – И он, стуча костылями, прошел в вокзал.
Алексей посмотрел ему вслед, поставил чемодан на землю и стал ждать. Мимо него то в одну, то в другую сторону пробегали взволнованные пассажиры. Он наблюдал за ними.
…На перроне волнение усилилось. Все смотрели в одну сторону, в конец платформы. Оттуда появился поезд. Алексей заволновался. Он с беспокойством глядел то на поезд, то на дверь вокзала, за которой скрылся инвалид.