Здоровое по своим размерам судно, почти тридцати метров в длину
и четырех в ширину, с частично закрытой палубой было предназначено
именно для речного плаванья. Об этом говорило ее почти плоское
днище и высоко стоящий руль. Однако, как на него сумела поместиться
сотня бойцов, мне было совершенно непонятно. Даже выемок для
свинцеплюев на бортах я насчитал всего двадцать. Но все наши
проблемы должны были решить мортирки.
- Подъем, красавица, - крикнул я, обливая приунывшего полуэльфа
водой из ведра.
- А! Что?! Где?! – вскочил вояка.
- Говорят, ты знаешь, где алхимический порошок лежит. Нужно от
преследователей отделаться.
- Вашу мать, - вытирая мокрое лицо, выругался бывший пленник.
Оглянувшись, он посмотрел на удаляющийся Коростень и еще раз
высказал все, что он думает по моему поводу, о реке, о гадах,
которые бросают друзей и прочем, и прочем. Но стоило мне показать
ему на приближающиеся треугольные паруса, как лицо его озарила
недобрая улыбка.
Быстро сбежав в трюм, он вернулся с небольшим серым мешочком в
одной руке и связкой цепных ядер в другой. Он явно знал свое дело,
быстрыми отработанными движениями он загнал и утрамбовал в дуле
мортиры порошок, а затем, сложив две половинки ядра и обернув его
кожей, затолкал его внутрь. Я для своей ручной мортирки тоже
использовал разные заряды, но такой способ видел впервые.
Пока мне оставалось только удивляться, канонир быстрыми
уверенными движениями крутил ручки регулировки высоты и
направления. Ядро не выкатывалось обратно только благодаря
уплотнителю из кожи. Прицел, фитиль задымился и вместе с грохотом
мортиры, корабль ощутимо вздрогнул, клюнув носом.
Быстроходные лодчонки эльфов ни то никогда не встречались с
таким противником, ни то просто игнорировали его, идя плотным
строем. Размотавшаяся цепь вмиг перерубила несколько мачт, порвала
паруса, и от всей вражеской флотилии осталась только пара
суденышек. Полуэльф потянулся было за новой порцией порошка, но я
его решительно остановил.
- Что? В чем дело? Они же еще живы! – вспылил канонир, - нужно
перебить как можно больше этих уродов!
- Отлично, а что дальше ты подумал? Нам еще пробираться через
земли двух княжеств, настроенных враждебно. А осталось, на сколько
выстрелов? На два? Три?
- Пять, - угрюмо ответил полуэльф, - если три четверти заряда
использовать, то восемь. Меньше нельзя, ядро не вылетит.