Ещё некоторое время я смотрела на
свою руку, опасаясь, что метка снова проявится. Но она как будто
совсем исчезла. Тогда только я подняла упавшее на пол письмо — и
тут же выронила снова, когда снова раздался стук в дверь.
Ну и денёк сегодня!
В комнату ввалилась моя нынешняя
младшая сестра Айне, победно размахивая абсолютно таким же, как у
меня, конвертом.
— Ты читала? — спросила она тоном,
близким к восторженному писку. — Мы едем в княжество Доррас!
Наконец-то вырвемся из этой дыры!
Качнув юбками, сестрица изобразила
торжествующий пируэт.
Так, постойте, что значит едем?! Я
никуда не собиралась! Только-только организовала себе обучение
магии, варианты возвращения домой разложила. Куда ехать!
Я быстро пробежалась взглядом по
строчкам письма, которое оказалось на диво сухим и даже деловым. Из
него становилось понятно только одно: Эйлин О’Кин за каким-то
мутным делом приглашают в замок Привратника — Гитмор. В самое
кратчайшее время. Чем, собственно, ей оказывается просто
невероятная честь. Потому как фамилия, к которой она принадлежит,
давно находится в немилости у императора. Своей покорностью и
учтивостью благодарная дочь принесёт ей только благо. Бла-бла-бла…
Обычные пустые формальности.
Неизвестно, какое такое благо я
должна была принести страдающему в опале семейству, но всё это
выглядело крайне подозрительно. А уж унизительно — тем более. К
тому же напрочь расходилось с моими планами.
— У тебя появилась метка? —
продолжала щебетать сестра, не заметив моего мрачного молчания. —
Эйли, ты слышишь? Смотри, какая красивая!
Она сунула мне под нос своё запястье,
на котором красовался ровно такой же узор, как и у меня всего
какие-то несколько минут назад.
— Не появилось у меня никакой метки,
— буркнула я. — Не понимаю, чему ты радуешься? Тебя в письме едва
голодранкой не обозвали. Оказали, мол, величайшую милость тем, что
примут побег неугодного семейства в своей благотемнейшей обители.
Как-то резко они о нас вспомнили!
Айне округлила глаза, а затем
скорчила недовольную гримасу.
— Тебя послушать, так мы в грязь
вступили. Лично я вижу в этом перс-пек-ти-вы! И если уж мы живём
под предводительством тёмных магов, которые, между прочим, охраняют
наш мир от Хаоса…
— Который сами и создали, — вставила
я.
Между прочим, читала историю этого
мира — и пусть экспертом не стала, а кое-что поняла. Волшебная
Империя Форкросс мало чем отличалась от наших, земных, государств.
Те же войны, распри и грызня за власть. Только тут ко всему этому
примешивались просто чудовищные магические силы.