— Какой сладкий мальчик, — произнесла
она задумчиво. — Так и не скажешь, что тёмный. Лет сорок назад я
влюбилась бы в такого без оглядки. Странно, представляла Двэйна
Ардера иначе.
— А ты много о нём слышала? —
невольно поинтересовалась я и сразу прикусила язык.
Вот оно мне надо?
— Кое-что слышала. Да и как не
услышать, если молва гудела. Ещё до нашей высылки из Вилдберри.
Тогда он был подающим большие надежды сопляком. Едва попал ко
двору, взлетел так быстро, что у многих головы закружились, — ба
хмыкнула. — Сейчас дорх Ардер – один из ближников императора,
доверенное лицо во многих вопросах. Говорят, он бастард кого-то из
высших тёмных.
— У них все бастарды, — буркнула я,
припоминая всё, что читала или слышала об этом. — Они ведь не
женятся. Даже император коронует свою первую леоту или ту, что
подарила ему самого сильного савира. Правда, делается это без
брачного ритуала и необходимой в таком случае магической связи.
Ну, как говорится, всё, что знала,
рассказала. Все эти так называемые традиции вокруг нежелания тёмных
жениться окутывали легенды, одна другой противоречивее. Поэтому,
что из этого правда, я пока не всегда понимала. И судя по тому, как
внимательно слушала Айне, она тоже.
— Нет, он рождён не от леоты, —
возразила Нэсса. — Как говорится, плод большой, но, к сожалению,
побочной любви. А происхождение выяснилось позже, когда его
потенциал уже разглядел старый архимаг императора. Талантливый,
очень талантливый мальчик — и потому таких нужно обходить за милю,
если у тебя нет зубов, как у акулы. Потому что в леотах у него
акулы точно есть. Интересно, сколько у него савиров?
Я пожала плечами, старательно
изображая безразличие.
— Может быть, два… — предположила,
отрешённо глядя в окно.
Двоих я видела точно — один другого
страшнее, и вряд ли у него их больше. У самого императора пять
савиров. У принцев — по четыре. У других сильнейших тёмных обычно
не больше трёх.
— Думаю, дорогая, ты его
недооцениваешь, — рассмеялась Нэсса. — Но надеюсь, тебе не придётся
когда-то выяснить, насколько велики на самом деле его силы. Поверь,
я видела многих магов. Кто-то из них умел создавать бабочек из
воды, а кто-то был волшебником в постели…
— Ба! — взмолилась Айне, показательно
краснея, но уши навострила ещё больше.
— Так вот, — невозмутимо продолжила
бабуля. — Я научилась немного разбираться в мужчинах. И думаю,
савиров у него не меньше трёх. Но об этом не говорят открыто. Зачем
предоставлять такую информацию всем подряд… Лучше ошарашить, когда
нужно.