— Да не может быть! — Я махнула
рукой. — Больше трёх...
Нэсса посмотрела на меня так
снисходительно, словно я не смогла решить простейшую арифметическую
задачку, но она верит, что у меня обязательно всё получится. В
другой раз.
Впрочем, возразить мне было нечего. Я
и правда не знала, что кроется за идеальным фасадом крепости по
имени Двэйн Ардер. И совершенно не желала это узнавать. Пусть я
останусь тут, а он — где-то там, от меня подальше!
Проезд через Врата оказался не самым
приятным процессом. Казалось бы, обычная каменная арка, только
очень большая, однако магический фон в ней был настолько сильным,
что я на миг почувствовала себя так, словно меня запихнули в
соковыжималку.
После короткой проверки в местной
пропускной башне мы прямиком направились к Гитмору, и чем дальше
отъезжали от ворот, тем диковиннее становилось вокруг.
— Мамочки… — пискнула Айне, высунув
голову из оконца.
Я полюбопытствовала тоже, отвлекаясь
от чтения выданной мне магистром Слу книги. А в трясущейся карете
это, признаться, превращалось в то ещё испытание. Так вот я тоже
глянула в окно. Глянула — и обомлела...
Вокруг нас раскинулась просто
исполинская роща. Деревья тут были такой толщины и высоты, что в
каждом из них можно было бы устроить отдельные врата.
Впрочем, когда я выясняла, как можно
вернуться домой, поняла, что именно эти деревья отлично проводят
магию. Пространственную в том числе. Вот только я с моим везением
могла найти такой “Клондайк” и совершенно не знать, что с ним
теперь делать.
Каждое из этих деревьев может стать
этаким порталом. Нужно только подобрать “ключ”. Вдобавок вложить
немало магических сил.
А это подвластно далеко не всем
магам. И вряд ли кто-то рискнёт здоровьем, чтобы провернуть
подобное. К сожалению, без умелого мага для меня эти исполины,
похожие на земные секвойи, всего лишь обычные огромные
деревья...
— Твою ж… — выдохнула я, осознав
масштабы.
— Остатки древнего леса, — скучающе
пояснила бабуля, сразу разгадав причину нашего восхищения. —
Арморум. Каменные деревья.
— Именно их древесину запечатывали в
самые первые Врата? — Я повернулась к ней.
— Да, но они растут медленнее, чем
опасность прорыва Хаоса, — усмехнулась Нэсса. — А под воздействием
магии разрушаются быстро. Поэтому их перестали использовать. Иначе
же всё вырубили бы. Впрочем… Любуйтесь, пока есть чем. Кто знает,
что будет дальше.