Бабуля погрозила свёрнутой трубочкой
газетой в пространство.
Едва мы хоть как-то раскидались с
вещами и осмотрелись в покоях, как нам передали повеление
Привратника быть готовыми к ужину через час.
Я, понятное дело, излишне не
усердствовала, зато Айне выложилась, как ученик, готовый сдавать
экзамен. И готовый сделать это на отлично. Нас проводили вниз, в
малую столовую, обставленную уютно и камерно. Признаться, я ожидала
увидеть здесь весь собранный Привратником букет девиц. Но
ошиблась.
Во главе длинного стола восседал
дородный мужчина в едва не трещащем по швам жилете поверх свободной
белоснежной рубашки. Казалось, в перетянутое шейным платком горло
вообще не способно проскочить ни кусочка. Но Привратник ел с
аппетитом. Зато молодой мужчина, что сидел по правую руку от него,
— видимо, тот самый сын — ждал нас и смотрел на отца с лёгким
укором в чёрных, как отшлифованный антрацит, глазах.
— Лиэсы Эйлин и Айне О’Кин! — громко
возвестил о нашем появлении слуга. — И графиня Неэсса О’Кин!
Мужчины замолчали и одновременно
повернулись к нам. В глазах тучного Привратника я прочитала весьма
открытое презрение, которое он не успел скрыть за напускной
приветливостью. Да, такие, как мы, явно не дотягивают до его
статуса.
— Несказанно рад! — воскликнул
Привратник, торопливо утирая губы салфеткой и довольно щурясь. —
Кадан! Взгляни, какие очаровательные девушки. Да-да, это и вас тоже
касается, графиня!
Ба кисло улыбнулась, но промолчала.
Мы присели в книксенах, а мужчины встали — спасибо хотя бы за это.
Кадан Гард оглядел Айне первой — со жгучим интересом. Сестра
заметно напряглась и коротко коснулась запястья, на котором была
метка. Да и мою руку скрутило так, что дай боже! Я едва не ойкнула.
Похоже, это какая-то проверка! И судя по тому, как пытливо
уставился на меня Кадан, именно моей реакции он ждал больше
всего.
Похоже, так просто провести его мне
не удастся...
Именно этого молодого хлыща я должна
была увидеть на том “портрете”, что так и не проявился до конца.
Возможно, он должен был увидеть меня тоже. Но… не вышло.
Поэтому мне его внимания досталось
гораздо больше.
Однако магия на то и магия, что не
угадаешь, как она подействует в следующий миг. Я всеми силами
старалась удержаться от того, чтобы взглянуть на запястье, которое
пекло так сильно, словно его сунули в духовку. Всё это длилось
всего-то несколько секунд, а показалось, что час, не меньше!