Не знаю, что значила последняя фраза,
но я и впрямь перестал ощущать троицу-геомантов. Их даже “Эхо
жизни” не смогло засечь.
…
Сёрфинг на доске из “плавучего
материала” – это что-то с чем-то! Только встав на него и направив
внутрь ману, я понял, почему переводчик Древних так перевёл
название этой руды. Она реально “плавает” в потоках
маны.
Прицепив ноги “Плюсом” к доске для
небесного сёрфинга, я разогнал себя “Вектором” и без каких-либо
проблем добрался до второго Летающего острова. Затраты маны и эфира
микроскопические! Могу так пару часов лететь и не почувствую
усталости. Поистине царский подарок от
тихушников-геомантов!
…
Едва мои ноги коснулись поверхности
второго Летающего Острова, как пришло знакомое ощущение вытягивания
из меня маны.
Древние прислали ещё одно
сообщение.
“Достичь безопасной высоты в 204
единицы (текущая – 452/204). Личный зачёт.”
На тыльной стороне запястья появилась
вторая стандартная звезда Древних.
Смотрю на грифонов, гнездящихся на
ближайших скалах, и моя улыбка становится всё шире и
шире.
[Интересно, а можно получить две
золотых звезды Древних? А три? А десять?]
“Дайте мне точку опоры, и я
переверну весь мир”. Цитата
Архимеда как нельзя лучше описывает то, что случилось, когда мы
забрались на второй Летающий Остров. Уже наступил закат. Так что до
утра нам удалось много чего увидеть.
Грифоны – одна из доминирующих форм
жизни энтропийной пустыни. Эти крылатые хищники вели довольно
странную жизнь. Раскормленные до неприличных размеров самки
высиживали в гнёздах яйца, пока поджарые самцы таскали им добычу. У
последних на охоту явно чисто спортивный интерес. Такое ощущение,
будто они соревнуются, у кого гора еды около гнезда больше.
Холостяки так и вовсе строят гнездо, складывают добычу и ждут, пока
какая-нибудь самочка на них клюнет.
Из-за лютой жары основная охота у
грифонов проходит в утренних сумерках и на закате. Пустыня в это
время оживает. Из-под песков показываются змеи, песчаные
черви-гиганты, жуки и растения, собирающие росу. В общем, как я и
думал, останься мы на поверхности, не продержались бы и часа. Уж
больно много тут водится плотоядных монстров.
После наблюдения за утренней охотой
стало ясно, что днём из своих гнёзд улетают только грифоны,
помешанные на охоте, и одинокие самцы. Собственно, на этом разведку
мы и прекратили.