– Здесь нет других хищников, – озвучил
я, пожалуй, самое важное наблюдение. – Ни летающих, ни ползающих,
ни бегающих. Поэтому самки такие… крупные.
– Да я столько не выпью! – Чибик-ус с
ужасом глянул на бледного Лютика. – Ага, ушастый… Вижу, ты тоже.
Видал их ляхи? Эти курицы-переростки сами летать уже не могут.
Пешком с горы спускаются, чтобы воды попить, кошмарят мелких
грызунов и потом ползут обратно.
Эльф, прикрыв рот рукой, торопливо
отбежал от лагеря. Наблюдение за самками грифонов наградило его
новой психологической травмой.
– Самцы-чемпионы, – Кейо,
усмехнувшись, указала на край острова. – Те, что днём уходят на
охоту, поголовно магистры [4] и старшие магистры [5]. Жара им не
помеха. А самцы-одиночки это ветераны [2]. Сторожить гнёзда
остаются только учителя [3]. Видимо, у них есть некое видовое
разделение по рангам, занятости и правом на размножение. Я это к
тому, что если мы и впрямь захотим забрать яйца грифонов, надо
делать это днём. Тогда риски меньше.
Наш второй длинноухий целитель Фионтар
тяжело вздохнул.
– Люди! Вас… то есть нас в открытом
бою сомнут за считаные секунды. Вы их клювы видели? Они ими себе
пещеры выдалбливают прямо в скалах.
– Чвии-и-и, – Гуйх кивнул. – Хороший
орк, живой орк. Нужен отвлекающий манёвр. Наш вождь всегда так
делает, когда охотимся на речных крокодилов.
– Безопасный “отвлекающий маневр”, –
добавил я важное уточнение. – Как верно заметила Кийо, мы имеем
дело со стаей. Если случится большой взрыв, на него сбегутся только
самцы.
– Пхе! Делов-то! – Чибик-ус, довольно
улыбаясь, провёл ладонью по ирокезу. – Значит, надо этих куриц
бройлерных напоить. Эй, девочка-алхимик…
– Какая я девочка?! – вспылила Кийо,
зайдясь краской. – Мне двадцать восемь
– А мне пятьдесят два, – Гном довольно
оскалился. – Все вы, короткоживущие, на этот прикол всегда
ведётесь. Давай мы с тобой на пару бухлишко сварим? Не для себя, а
для дамочек-грифонов. Такое, чтобы пахло как божественная амброзия
и по мозгам било как кувалда. На предыдущем острове нам чуток
времени не хватило. Но тут-то есть где развернуться!
На том и договорились. Нормальный
источник воды на этом летающем острове всего один – водоём
диаметром пару сотен метров. Вокруг него расположены скалы, на
которых гнездятся грифоны.
Весь световой день мы, как партизаны,
собирали ингредиенты и мастерили самодельный самогонный аппарат. В
ход пошла “Пласталь”, все запасы посуды из моих пространственных
колец, “Мягкий камень”. Целитель Фионтар занялся ускоренной
ферментацией… короче, делал так, чтобы брага быстрее забродила.
Бард Лютик оказался весьма способным аэромантом. Кийо запрягла его,
превратив в походный нагнетатель воздуха для двух горелок. Гуйх
создал нам охлаждающую камеру изо льда для змеевика.