Эона чуть не заплакала, обошла грядку с капустой, чтобы подойти к маме, и обняла ее. Вера неуклюже, боясь запачкать, обняла ее в ответ.
— Вот и выросла моя девочка, — негромко и тепло произнесла она. Эона взглянула на маму: в ее глазах были слезы.
— Не плачь, — зашептала Эона. — Все хорошо.
— Все хорошо, — улыбнулась Вера, и тыльной стороной ладони вытерла глаза, оставив небольшие грязные разводы.
— У тебя испачкалось. Я сейчас салфетку принесу.
Когда она вернулась, мама сидела на скамейке у двери на задний двор. Она присела рядом и отерла росчерки уже подсохшей грязи под мамиными глазами.
— Ты спросила хороший он или нет, — сказала Вера, после того, как Эона закончила. — Я знаю Хесуса, и хорошо знала всю их семью. И Эланор, пока... пока она была жива. Никогда не предадут, не обманут. На них можно положиться во всем. Хесус и Эланор всегда, сколько я их знаю, были такими, такими же воспитали и своих детей. Они очень хорошие люди: очень яркие, и очень верные, очень страстные.
— Я уж убедилась, — усмехнулась Эона.
Мама рассмеялась.
— Как давно вы встречаетесь?
— Два месяца. Почти. С начала апреля. Он подошел ко мне, когда я шла со стрельб и подарил цветы. Потом проводил до окраины.
— Кажется, я помню тот момент, — улыбнулась мама. — Ты пришла такая взволнованная, сказала, что нарвала цветы по дороге. А я думаю: где же она могла нарвать такие цветы в апреле? Никак теплицу чью-то обнесла...
И мама хитро улыбнулась.
— Да, — улыбнулась Эона в ответ и покрылась легким румянцем, — это тот самый день... Мне нужен твой совет, мама.
— Спрашивай. Но мне кажется, я знаю, о чем ты хочешь спросить — должна ли ты продолжать встречаться с Маркусом, если ты такая, какая ты есть?
Эона кивнула.
— Понаблюдай за ним, подготовь его мягко, осторожно. Мне кажется, он примет тебя. И если я окажусь права — вы будете очень счастливы. Счастливее нас с Эваном.
Мама вздохнула при упоминании отца.
— Тоже начинать с Ци? — спросила Эона.
Вера помотала головой.
— Нет. Ему сразу правду надо говорить. Это, знаешь, такая тонкая материя — выдумка за выдумкой, потом запутаешься во вранье. Это все может сломать.
— А если он не удержит тайну? — спросила Эона.
Мама ответила не сразу, обдумывая ответ.
— Удержит, — сказала она твердо. — Он как Эланор, очень похож характером, не только внешне.