– Извини меня за этот маленький спектакль, но я подумал, что так будет лучше...
Маленький спектакль? Нет. Скорее, цирк, балаган, отвратительная клоунада, во время которой одного из зрителей вытягивают на середину арены и под оглушительный хохот беснующейся публики срывают с него штаны.
Бережно усадила Оливку в центр пушистого ковра, занимавшего половину начальственного кабинета. Я и в прошлый свой визит сюда все понять не могла, зачем главе Ивского эфората здесь это произведение искусства, а сейчас порадовалась его выбору: это было единственное безопасное в комнате место, если речь шла о карапузе, который учился делать первые... э-э... ползки.
Оливия десятью пальцами вцепилась в длинный ворс, а я развернулась к Паулю лицом, чтобы высказать ему все.
– Конечно, некрасиво с моей стороны ставить тебя в такую ситуацию, но у меня не было выхода, правда.
Он посмотрел на меня виноватым взглядом, и я притормозила с выяснением отношений.
– Дело в том, что смерть в Призрачном замке уже четвертый случай за полгода. Всегда молодожены. Всегда смешанная пара. Всех убили в Пограничье.
– Ужасно, не спорю, но... – попыталась возмутиться я, искренне недоумевая, как смерти незнакомых мне светлых и темных связаны с пошлыми намеками Эро на нашу связь.
– Не хотел рисковать ребенком. Это ведь их сын, я правильно угадал?
– Нет! – мстительно сощурилась я. – Неправильно!
На секунду мне показалось, что глаза моего старого знакомого выпрыгнут из орбит, пробьют зеленые стеклышки очков и двумя белыми шариками скатятся мне под ноги.
Пауль закашлялся, пытаясь что-то сказать, и я заботливо спросила, потянувшись за стеклянным графином, стоявшим на столе:
– Водички?
Он раздраженно мотнул головой и спросил:
– Твой?
Я недоуменно хлопнула ресничками и все-таки ухватила графин за горло, а потом честно ответила:
– Твой.
– Что-о-о-о-о? – вот никогда не думала, что Павлик умеет так орать. Он мне всегда казался самым спокойным и сдержанным в нашей четверке.
Ну, и сплетни после этого рева точно уже ничем не пресечешь. Так почему я одна страдать должна?
– Графин твой, – мило улыбнулась, нагло трепеща ресницами. – А ты что подумал?
Эро одарил меня нехорошим взглядом, вырвал из моих рук сосуд с водой и с излишней осторожностью водрузил его на место со словами:
– Один-один. Ребенок убитых?