– А где Ниса? – спохватилась я.
– С Дисой. Читает ей вслух, –
подсказал Кидат.
Я успокоилась, хотя это было немного
странно. Племянница обладала еще более лихим нравом, чем я. И если
меня обтесали в Хелсаррете, смирили и закалили характер, то Ниса
такой школы нигде не прошла и потому оставалась в свои восемнадцать
капризной девчонкой. Которая к тому же изо всех сил старалась не
дать мне покоя из-за собственных амбиций. А тут гляньте-ка, тише
воды, ниже травы, еще и сестрой наконец-то занялась. Неужели
испугалась дроу?
«Это подождет до завтра», – вздохнула
я, вспомнив, что еще надо перебрать учетные книги с плантации,
сделала последний глоток и направилась в дом.
А наутро приехал Мирале.
Солнце уже поднималось над двумя
главными городскими холмами – Дворцовым и Храмовым, но этот час все
равно считался несусветной ранью для светских визитов. Вредный
старикашка еще и не предупредил, что приедет.
Впрочем, он, по слухам, постоянно так
делал. Свою причуду Мирале объяснял тем, что в его годы не до
бурных ночных возлияний, встает он рано, до рассвета, и использует
это время для занятия делами, потому что к обеду и до самой темноты
наваливается кошмарная жара. А в его-то возрасте…
Все понимали, что он нарочно так
поступает, выбирая момент, когда оппонент толком не проснулся и
будет слаб в переговорах. И все терпели – в точности как при игре в
ладжин несколько дней назад. Сложно возмущаться, когда против тебя
один из самых богатых людей Тайеза. Род Мирале был не таким
древним, как мой, например, но после драконьего завоевания, когда
многие «старые» аристократы не захотели преклонить головы и сгинули
в огне, а вместо них возвысились новые имена, это значило немногое.
Главными компонентами успеха были размер кошелька и, разумеется,
степень близости к драконам.
И вот здесь Элай поступал на
удивление мудро – он благоволил всем подряд и никому в особенности.
С его покровительством Мирале давно стал бы важнейшим человеком в
провинции и мог замахнуться на саму столицу. Без покровительства –
оставался богатым, но лишь торговцем тканями.
Если старикан хотел меня подловить,
то опростоволосился. Я тоже привыкла рано вставать. Тем не менее
разыграла из себя сонную, слегка растрепала локоны, будто не успела
толком привести их в порядок, и пригласила гостя в сад,
отговорившись тем, что к приему посетителей ничего не готово. В
общем-то, это не было ложью – я никого не ждала.