Ниса уже запунцовела вся. Увы, я больше не сомневалась, что от
злости.
– Ты обещала, что найдешь ублюдков, которые сделали нас
сиротами, – процедила она. – Ты поклялась кровью! А сама сидишь
трескаешь сладости, изгибаешь спину перед противным стариком, как
какая-то шлюха, а пока он не видит, ползаешь на коленях перед
принцем. Думаешь, я не знаю, что ты вернула ему поместье? Оно могло
нам пригодиться!
– Дружба с Элаем поможет нам больше, – отрезала я.
– Нам? Или тебе? Разве ты все это затеяла не для того, чтобы
повыгоднее себя продать принцу?
Мое терпение лопнуло.
– Вот что. Если я от тебя еще хоть слово услышу на ту же тему,
ты не выйдешь из этого дома. Ни в свою любимую кофейню, ни на
прогулку – никуда. По крайней мере, пока не выйдешь замуж. Клянусь,
я выдам тебя за самого уродливого старика, которого найду. Да хоть
за Мирале, если понадобится. И строй там свои козни против
драконов, сколько влезет.
Ниса выскочила из-за стола со скоростью дикой кошки, бросила на
меня яростный взгляд и умчалась в дом. Если бы она владела магией,
не сомневаюсь, уже через час я бы умирала в жестоких мучениях.
Когда девчонка исчезла в арке, я уперла локти в стол и потерла
переносицу. Чаще всего головную боль у меня вызывали две вещи: на
первом месте магия, на втором истеричные требования племянницы. До
смерти ее отца, моего старшего брата, мы почти не видели друг
друга, вдобавок я пропустила четыре года ее взросления, которые
провела в Хелсаррете. Я помнила ее испуганной маленькой девочкой с
огромными распахнутыми глазами, как вдруг она оказалась капризной
молодой женщиной, которая не хочет никого слышать, кроме себя. И
ведь я поначалу честно пыталась ей рассказывать, как веду свое
расследование. Прекратила, когда поняла, что в этом нет смысла –
Ниса не одобряла ни одно из моих действий и настаивала, чтобы я
делала все так, как того хочется ей.
Глядя на нее, я думала, что не выйду замуж вообще никогда. Вдруг
мои дети вырастут такими же?
Снова накатило раздражение. Я задышала по одной из техник,
которой учили в Хелсаррете. Вдох, пауза, выдох. Снова пауза. Вдох,
пауза, выдох.
Стало спокойнее.
Внезапно меня осенило. Я все пытаюсь найти истину где-то в
другом месте, а Ниса, возможно, отчасти права. Если бы я еще вчера
подробнее расспросила эльфа, что он имеет в виду под «зеркалом» в
стихах, сегодня не ударила бы лицом в грязь перед Мирале. Что если
он знает, зачем его передают из рук в руки, и даже признается в
этом мне?