– Да? – он бросил рассеянный взгляд
на собственные ноги. – Простите, госпожа, я не знал. У нас так
сидят многие. Ее называют позой молящихся и принимают, когда хотят
получить благословение звездной богини, которую в Берзане почитают
превыше других.
– И о чем ты молишься?
Аштар помолчал. Он до сих пор не
поднял глаз от пола.
– Госпожа, – тихо произнес эльф. – Я
полгода провел в руках палачей. Мне было и до сих пор есть о чем
молиться.
Я вздохнула и прошлась по комнате,
остановившись у окна.
Аштару повезло, что другие слуги,
испугавшись его, решили «уплотниться». Теперь на одного раба
приходилось просторное помещение с сундуком для вещей, который
служил одновременно стулом, с низким столиком и двумя сужающимися
кверху решетчатыми окнами с видом на внутренний сад. Померанцевые
деревья, росшие почти вплотную, загораживали солнце, поэтому в
самый жаркий день здесь сохранялась приятная освежающая
прохлада.
Должно быть, после дворцовых
казематов дроу все это казалось раем.
– Прости, – сказала я.
– Вы просите прощения у раба? – с
сомнением уточнил он.
– Почему бы и нет? Как дочь
аристократа, я изучала законы. Рабство – это не более чем правовые
отношения между двумя людьми. Ну, человеком и темным эльфом в нашем
случае. То, что ты раб, не значит, что у тебя не может быть
собственного достоинства. То, что я хозяйка, не значит, что я
обязательно буду тебя унижать и издеваться над тобой.
Он помолчал.
– Похоже, я не убил никого из ваших
родственников или знакомых, – саркастично заметил дроу.
– Тайез далеко от Берзана, – я пожала
плечами. – У нас здесь и темных эльфов-то мало кто видел.
– Тогда спасибо. До этого никому не
приходило в голову передо мной извиняться. Даже другим пленным.
– Пожалуйста. В свою очередь,
надеюсь, что ты ответишь на мой следующий вопрос честно.
Делая вид, будто по-прежнему любуюсь
померанцевыми цветами, боковым зрением я аккуратно наблюдала за
Аштаром. Он впервые за сегодня поднял голову и, склонив ее набок,
задумчиво посмотрел на меня.
– Конечно, госпожа.
Вот теперь я развернулась и тоже
посмотрела ему в глаза. Он их не отвел.
– Сегодня ко мне приезжал один
богатый и влиятельный лорд, чтобы выкупить тебя. Он очень спешил и
назначил за тебя необычно высокую цену. Генерал темных эльфов,
способный повести соплеменников в бой, столько, может, и стоит. Раб
– нет. Тебе известно, зачем бы лорду Мирале ан-Иршвану отдавать за
тебя подобную сумму?