Я выдержала паузу, будто замялась.
Впрочем, это была не совсем ложь. Мне действительно требовалась
помощь Аштара, чтобы найти виновников смерти моей семьи. Пусть и
немного иным способом, чем это сейчас виделось самому дроу.
– Да, – согласилась я.
Он по-прежнему стоял, глядя на меня
сверху вниз, разве что голову склонил набок. Вдруг Аштар поднял
руку и медленно провел темными пальцами по моей щеке, откинув с шеи
прядь волос.
Я застыла. Даже упорно добивавшемуся
меня Элаю я не позволяла прикоснуться к себе, хотя и допускала долю
кокетства в общении с ним. Да уже несколько лет – с тех самых пор
как я покинула Хелсаррет – до моего тела не дотрагивался никто,
кроме единственной служанки, которая помогала мне принимать ванну и
одеваться. Я не могла верить никому…
Кроме Аштара, который ничего обо мне
не знал и которому было глубоко плевать на мой род и интриги
местных аристократов.
– Мелевин, – тихо и внятно произнес
он мое имя, давая понять, что игры в раба и хозяйку закончились.
Теплые пальцы продолжали выводить витиеватый узор на моей щеке,
спускаясь ниже, на шею, и вызывая мурашки по всему телу. – Очень
хорошо подумай, прежде чем просить меня о чем-то. У всего есть
цена. Вижу, ты уже поняла, что из меня паршивый раб и даже
притворяться у меня получается плохо. Я не слушаюсь приказов. Я
никогда не делаю того, чего от меня ждут. Я уже не предводитель
темных эльфов, но я все еще Погибель Драконов. Помощь такого, как
я, может обойтись недешево.
Я сглотнула.
– Чего ты хочешь? Свободы?
Золота?
Он равнодушно пожал плечами.
– Первое я сам могу взять когда
угодно, второе – тлен.
– Тогда что?
– Комнату получше и книг побольше.
Люблю читать, знаешь ли.
Я уставилась на него. Аштар опять
улыбался – по своей излюбленной привычке насмешливо.
– И… всё? – растерянно спросила
я.
– Нет, конечно. Нужны приличные
доспехи и нормальное оружие, а не эта дрянь, – он указал на
кольчугу и меч. – Я сам выберу у мастеров. Должны же у вас быть
достойные кузнецы в городе? Тебе придется оплатить им работу. Ну и,
разумеется, мне будет необходимо тренироваться каждый день. Форму
за год я все-таки потерял, и вчера мне скорее повезло – гашишшины
явно не рассчитывали, что жертва способна дать отпор. А если твои
подозрения справедливы и я буду вынужден защищать вас от дракона в
его второй ипостаси, то это будет сложно даже на пике моей
формы.