Если, конечно, не сгинет в одной из бесконечных битв, в которых
предпочитает проводить жизнь.
– Ладно, – напряженно ответил Элай. – Поставлю Погибель
Драконов. Это достаточно ценный приз?
В зале наступила гробовая тишина. Как будто что-то почувствовав,
музыканты в саду прервали мелодию. Среди гостей пораженно охнули, и
одинокий звук прогремел громче раската грома.
Аштар Погибель Драконов был живой легендой. Мало кто поднимался
так высоко – и падал так низко. Этот дроу не родился аристократом,
но возглавлял армию темных эльфов и побеждал первого принца Сенавии
чаще, чем любой другой полководец. Он оказался в плену не потому,
что над ним одержали победу, а по глупой случайности – его корабль
разбился в шторм, и почти бездыханное тело прибило к сенавийскому
берегу вместе с обломками.
Это случилось около года назад. Первый принц отвел на пленнике
душу, подвергнув пыткам и унижениям, а потом выбросил, как
надоевшую игрушку, – отдал брату в качестве раба. Элай похвастался
им какое-то время, заставляя прислуживать ему за столом, и, похоже,
тоже устал от этого, когда игрушка перестала удивлять гостей. Наша
провинция Тайез, в конце концов, была скромных размеров, хоть и
считалась процветающей благодаря близости моря.
Я сглотнула и нервно потерла руки. Аштар давно выдал все
секреты, которыми владел, его провели по всем крупным площадям
Сенавии в доказательство, что никто не может противостоять
драконам. На родину дроу не вернется – ему там сразу перережут
глотку за предательство. Цели, которых хотела достичь королевская
семья, так или иначе выполнены. В игрушке пропал смысл. И все же
просто так поставить генерала темных эльфов на кон в ладжине…
– Принимаю ваши ставки, – самодовольно объявил Мирале. –
Начинаем?
Перетасовать карты доверили мне, как единственной женщине среди
участников. Я послушно разложила дощечки, не пытаясь ничего
подтасовать – если у Мирале «счастливая рука», это не поможет, а
если меня поймают на мошенничестве, это будет стоить дороже вечера
в неприятной компании.
Элай хмыкнул, увидев, какой знак будет определять ход нашей
игры.
– Дом звезд. Забавное совпадение. У дроу это священный символ –
они делаются слабыми под лучами солнца, а звездный свет наполняет
их силой. Вы знали?
– Нет, ваше высочество, – льстиво ответил Мирале. – Вы подлинный
светоч знаний. Нам следует сделать ваше изображение священным
символом – ваши мудрость и интеллект делают нас сильнее.