– Да, – ошеломленно подтвердил Элай.
Я восторженно улыбнулась.
– Так это значит, я победила, да?
У магии всегда есть цена.
Неучи верят, что колдовство – это
обычный талант, вроде умения играть на ситаре или сочинять стихи, а
маги рассказывают страшные истории о цене дара только затем, чтобы
спровадить конкурентов. А так-то, конечно, колдовские умения может
освоить каждый – хватило бы упорства и нашелся бы учитель.
Это враньё.
Каждое заклинание забирает то, что
тебе дорого. Хорошая новость в том, что ты сам можешь назначить,
что именно. Плохая – в том, что люди редко способны понять, сколько
на самом деле готовы вынести потерь и выдержать боли.
Поэтому настоящих магов в мире так
мало – большинство погибает на этапе постижения азов. Лишь
некоторые вовремя соображают, что даже у наемников с их опасной
работой больше шансов дожить до старости.
Поэтому хороший маг зачастую ещё и
хороший торговец. Нам прекрасно знакома истинная стоимость
вещей.
И поэтому же я беспробудно проспала
всю дорогу домой. Забралась в паланкин — и очнулась уже в своей
кровати, когда жаркое летнее солнце вовсю светило в окно. Наверное,
слуги, уже сталкивавшиеся с таким моим состоянием, вытащили меня из
паланкина и отнесли в постель.
Это была моя цена. Высшие силы знали,
насколько мне важен постоянный контроль.
На самом деле нам, людям, еще
повезло. У нас не было столько ограничений на магию, как у тех рас,
у которых она изначально текла по венам. Возьми светлого эльфа,
закинь в пустыню с запасом воды и еды – и он погибнет уже через
сутки, потому что рядом нет деревьев, из которых он может черпать
силу. Северные оборотни в полнолуние теряют разум и становятся
настолько кровожадны, что способны перегрызть глотки собственной
семье, а утром, увидев, натворили, накладывают на себя руки. Что за
счастье так жить?
Только у драконов я не знала ни одной
слабости. Да и не хотела знать. Все, кто пытался докопаться до
правды, очень уж быстро исчезали.
Кисло подумав об этом, я
перевернулась на другой бок, чтобы в лицо не било солнце. Причиной
дурных мыслей, несомненно, была усталость, в свою очередь,
вызванная одним простеньким ночным заклинанием. Голова болела, в
глаза будто насыпали песка. По моему опыту, такое состояние
продержится еще пару часов и потом бесследно растает.