– А это и не комплимент, – сощурился
старик. – Это чистая правда. На ваше предложение я согласен, а мое
встречное предложение можете обдумать, не торопясь, – и он,
направившись обратно в зал, как бы невзначай коснулся моей руки и
прошептал: – Очень хорошо обдумайте все выгоды от нашего
союза, Мелевин.
Я мысленно хмыкнула. Будь Мирале хотя
бы лет на тридцать моложе, может, он бы меня в самом деле
соблазнил. А что? Ума ему тоже не занимать. Ясно, что на деле все
оказалось бы не совсем так, как он говорит, однако это, пожалуй,
лучшее брачное предложение из полученных мной за все два года.
Затем, при воспоминании о гашишшинах
и хелсарретских магах, улыбка медленно угасла.
Как бы ситуация не развернулась так,
что мне действительно придется ответить согласием.
После откровенного разговора Мирале
проявил удивительную прозорливость и не стал долго тяготить нас
своим присутствием. Быстро выпив кофе, он раздал положенные в таких
случаях комплименты напитку, дому и хозяйкам и распрощался.
Стоило ему скрыться за дверью, Ниса в
меня как клещами вцепилась.
– Ну что? Ты же не договорилась с ним
о продаже раба?
Я медленно сделала глоток кофе,
мысленно забавляясь от того, как ерзает племянница.
– Это единственное, что тебя
волнует?
– А что меня еще должно… – уже начала
огрызаться она и вдруг застыла.
И без того большие глаза округлились,
на лице отразился ужас.
– Да чтоб мне сдохнуть! Ты же не мою
свадьбу с этим старым хрычом обсуждала?
– Ниса! – возмутилась я. – Ты откуда
таких выражений набралась?
– От тебя! И это я еще не повторяю за
тобой эпитеты, которыми ты втихаря награждала принца Элая!
Я поморщилась. Да, грешна, куда
деваться…
– Не бери с меня дурной пример. Я не
у всех на хорошем счету в обществе, сама знаешь. Ты должна быть
лучше этого.
– К демонам! – она аж на месте
подпрыгнула. – Не тяни! Что там Мирале обо мне говорил?
– Сначала спрашивал, что ты думаешь
об одном из его внуков, и интересовался, нет ли у меня на примете
женихов для тебя. Потом сделал брачное предложение уже мне
самой.
Племянница фыркнула.
– Доелась пахлавы перед стариками?
Теперь отдувайся. А он хитрец, однако. Не смог раба перекупить, так
понадеялся, что он попадет в приданое? Кстати, а как зовут того
внука? – как бы между прочим поинтересовалась она.
Я засмеялась.
– Ты тоже, смотрю, свою выгоду
упускать не собираешься. Юношу зовут Гаэль.