Щипать себя за руку она не стала, по опыту зная, что это не всегда помогает.
— Я вам сейчас все объясню… — тихо сказала Ираида Никитична и ласково обратилась к внуку:
— Алёшенька, будь добр, принеси мне чашечку кофе! Ты знаешь, какой я люблю — попроси официанта, он сделает.
— Хорошо, бабушка! — мальчик поддался на уловку и убежал, словно котенок за клубком, Алена же снова попыталась поставить преграду потоку чужой откровенности:
— Ираида Никитична, я все понимаю, не надо ничего…
— Нет, не понимаете!.. Послушайте… Это случилось полтора года назад, осенью. Алёшенька отдыхал здесь с мамой и потерялся в лесу.
— Как же так вышло?..
— Ох, мы сами не знаем до сих пор… Ему едва пять лет исполнилось, еще совсем малышом был… И пропал на обычной прогулке, пропал — как в воду канул! Искали мы его трое суток, с милицией, со спасателями… всю округу прочесали тогда, все подлески, все овраги осмотрели, все канавы промерили… — голос женщины сорвался, -она приложила к глазам салфетку, проглотила слезы и продолжила:
— А на четвертое утро его вывел из лесу… Михаил Иванович…
— Михаил Иванович?.. Так, значит, он существует на самом деле?
— Существует.
— И… кто же он такой?..
— Да… я и не знаю толком! Не выясняла. Какой-то местный дядька… то ли пастух, то ли лесник, то ли вообще истопником здесь в пансионате работает… Нашел он нашего мальчика где-то в самой глуши, на заимке, что ли, в сторожке охотничьей — тут же охотничье хозяйство, рыбалка всякая… Алёшенька туда забрел, спрятался, там и сидел, пока этот дядька его не обнаружил и не вывел.
— Господи, какая жуткая история!.. — Алёна ни капли не кривила душой, а Ираида Никитична, всхлипнув, горячо подхватила:
— Еще какая жуткая!.. Мы такое пережили, пока его искали… а когда нашли… мальчик наш… он от усталости и с перепугу как будто слегка в уме повредился! Врачи сказали — нервный срыв, и как следствие, посттравматическое стрессовое расстройство.
Алёна сочувственно кивнула. Она могла представить, что испытал домашний ребенок, потерявшийся в темной чащобе, и на целых три дня — бесконечное время! — застрявший без света, без пищи в подозрительном домишке… наверняка похожем на избу Бабы Яги из страшных сказок. От такого испытания и взрослый человек рассудком подвинется, не то что малыш. Лес никого зря не обижает, дает и кров, и приют, и пищу, но нужно знать, как вести себя, как и о чем просить… Городским трезвомыслящим жителям подобная наука обычно неведома, и детей они в лучшем случае учат пользоваться навигатором на смартфоне, вот и все.