— А то, что какой-нибудь мерзавец, типа Нишая, первым делом
укокошит самого императора! А ближников его подчинит себе!
— Но зачем? — удивился я.
— Что — зачем? — не понял Чиен.
— Зачем колдуну убивать императора?
Чиен даже растерялся слегка.
— Как это — зачем убивать? — переспросил он и оглянулся на
невозмутимого Маймана.
Тот равнодушно слушал наш разговор, делая вид, что больше ждёт
разведчика, чем вникает. Этим он себя и спалил.
Я уже знал, что Майман в общении ведёт себя живо и свободно.
Маска «а я тут трамвая жду» на его лице означала только одно —
глава волков дико заинтригован темой нашей беседы, но решил не
показывать виду.
— Разве колдуну мало своих проблем? — продолжал я. — Управлять
страной — это же тот ещё геморрой! — И, заметив растущее недоумение
уже на двух лицах, пояснил: — Жопа у него порвётся — управлять
таким количеством людей. У императора очень много забот. Надо
следить, чтобы подданные были сыты и не болели, строить города,
ремонтировать и охранять дороги…
Чиен захохотал.
— Ну и наивный ты, заяц! Подданные — это имущество императора.
Грязь под его ногами! Он, конечно, может о них заботиться, если
найдёт на него такая дурь. Но вообще-то подданные нужны для
другого!
— Драконов кормить? — ехидно подсказал я.
— Ну, вообще-то чтобы грабить и набирать из них армию, — пояснил
Чиен. — Но и драконов кормить — тоже.
— А если всех скормит, и что тогда? — спросил я.
— Завоюет другую землю, — развёл руками Чиен.
Он ни капельки не шутил. Похоже, что так было и в этот раз.
Император вайгальцев, ощутив нехватку подданных, просто завоевал
соседний кусок суши. Теперь есть, чем кормить драконов. И армию при
нужде — тоже есть из кого набирать.
«А ты думал, что у тебя дома как-то иначе? — спросил я сам себя.
— За что воевал-то? Разве не за свободу? И разве не с теми, кто
пришёл грабить чужую землю и вербовать на войну с тобою её мужиков?
Проще надо мыслить, Женька, проще. Тогда и люди к тебе
потянутся».
Нет, я не давал себе идиотских советов. Мысли были полны
холодной ядовитой иронии.
— Значит, подданные нужны, чтобы кормить драконов, — подытожил я
сухо. А потом вытянул из ножен драконий клинок и попробовал лезвие
пальцем. Нет, заточки он не требовал. Магия… — Ну тогда императоры
нужны только на суп. На особый императорский суп. Я всех их тут
изведу!