Торопились, конечно, и всё равно выходило медленно. А свистом
Майман сумел передать по цепочке только сигнал о том, что лагерю
угрожает опасность.
Но как только мы спустились с самой макушки горы туда, где
начинался кедровый лес, дракон заложил круг. А потом спикировал на
караванную тропу.
По нашим прикидкам там было место утренней расправы над
вайгальцами, и Майман просвистел «отбой тревоги».
Тем не менее, пора было возвращаться. Нападать на колдуна на
драконе мы пока не планировали — всему своё время. Да и хотелось
поспеть в лагерь до ночи.
Майман поднял ладонь: ждём. Он напряжённо вслушивался в птичьи
крики. Я не понимал, как вожак волков вычленяет из них голоса своих
разведчиков.
— Проклятый колдун! — бухтел Чиен, отбирая от плаща сухие репьи.
— Ну вот чего он так кружил, а?
— Тебя захотел позлить! — фыркнул я. — Почуял, что есть тут у
нас один знатный воин, не терпящий нарушений дисциплины даже от
вражеских колдунов!
Чиен уже рот раскрыл, чтобы и меня обругать, но один из
разведчиков неожиданно возник перед нами, словно выскочил из норы
суслика.
Он доложил, что на драконе прилетел колдун и четверо хорошо
вооружённых найманов. Они явно разыскивают пропавший отряд — сразу
стали землю скрести и по кустам шарить.
Сейчас найманы рыщут по обеим сторонам дороги, а колдун ползает
по земле и «нюхает песок, котором мы присыпали кровь».
— Как выглядит колдун? — спросил я. — Он молодой или старый?
Разведчик кивнул и растворился в подлеске. Ушёл выяснять.
— Зря дёргаешься, заяц, — сказал Чиен. — Нишай не мог сам
прилететь на драконе, его могли бы только везти. Да и на это нужно
особое дозволение императора.
— А почему так? — удивился я. — Шасти говорила, что мастера
тёмного слова неспособны летать на драконах, но Нишай — очень
прошаренный мастер…
— Ха, неспособны! — раздражённо перебил меня Чиен. — Им просто
запрещено это делать, не знал?!
— Не знал, — согласился я. — А смысл такого запрета?
— А ты сам подумай? Мастера печатей — одни из самых сильных
колдунов у вайгальцев. Они подчиняют себе людей, вся их слабость —
расстояние. Для того, чтобы наложить печать, нужно подобраться к
жертве достаточно близко. Если император разрешит им управлять
драконами и изучать искусство создания молний — это что же
начнётся?
— И что? — я всё ещё не очень понимал, куда клонит Чиен.