Ройс, стоявший с листами, тщательно записывал принятый товар.
Увидев Валери, лишь кивнул ей, не отрываясь от дела. Валентина же,
встав у стены, с улыбкой смотрела на Ройса. Он заметно отличался от
того неуклюжего наивного подростка, что приехал в Прайбург. Окреп,
подрос, раздался в плечах, стал увереннее. Один из ящиков был
надколот, и Ройс коротко распорядился.
-Вскрывайте.
Напрасно доставщик уверял, что скол едва заметен, а значит, груз
не повреждён. Напрасно грузчики, огромные и грязные, мрачно глядя
на Ройзена, вполголоса отпускали угрожающие замечания.
-Вскрывайте, - повторил Ройс, и ему повиновались.
Работа затянулась до самых сумерек. Устав ждать, Валентина
вернулась в карету, и очнулась, лишь когда Ройзен постучал в окно.
Едва оказавшись внутри, Ройс предупреждающе вскинул палец:
-Если ты снова про печатные станки…
-Нет, - покачала головой Валери – Да и зачем бы мне о них
спрашивать, если они плывут себе где-нибудь по морю. Ведь они
плывут?
-Плывут, - кивнул Ройзен, усаживаясь напротив.
-Вот и славно! Я просто хотела…
Валентина запнулась, а потом, неожиданно для себя, выпалила:
-Слушай, а ты бы мог достать стрыгу?
-Стрыгу? – недоумённо переспросил Ройс - Ты имеешь в виду…
чудовище – стрыгу? Зачем… то есть как…
Мгновение Валери колебалась, а затем махнула рукой.
-Забудь.
-Нет, погоди…
-Забудь, я тебе говорю! Одна из моих фантазий, не бери в голову.
Я просто заехала спросить, как у тебя дела.
Ройс внимательно смотрел на Валери, решая, стоит ли продолжать
вопросы. Но упрямство на лице девушки убедило его, что она ничего
не скажет. С разочарованным вздохом он откинулся обратно.
-Значит, про мои дела?
-Да. К примеру, давно ли вы устроили здесь склад? Мне всегда
казалось, что у вас занимаются бумагами, а не товаром.
-Как началась война, так и устроили.
-Ага, значит дела идут замечательно.
-Только не мои. Я, как видишь, всё ещё пишу, а не торгую.
На лице Валери отразилось крайнее удивление.
-Что? А мой заказ?
-А что – твой заказ?
-Неужели он не… не придал тебе веса?
-Твой заказ принёс немало золота торговцам – а я лишь младший
помощник. Меня похлопали по плечу и дали золотой, чтобы
отметить.
-И ты теперь злишься?
Ройс ответил ей раздраженным взглядом.
-С чего бы? Пока у меня нет ни денег, ни связей, я должен
радоваться любой малости.
-Нет связей? Неблагодарный! Ты дружишь со мной и принцем!