— Меня зовут Корнел. В этом мире я Джейк. Ты можешь называть меня и так, и так. Скажи, что вообще происходит?! Я не был в Винкросе много лет. На твоем плаще символ Арниана… А Ника твоя жена… — выдохнул Корнел, понимая, что нужно все-таки сказать правду. Все же появление арнианца в его доме неспроста.
— Корнел?.. — Брови Стайгена приподнялись от удивления.
Он вдруг понял, почему лицо мужчины показалось ему столь знакомым, ведь видел его портрет, когда попал в замок на острове!
Картина на стене... Тот же взгляд, те же черты лица.
Конечно, урсулийский принц сильно повзрослел и стал мужественнее, но Стайген даже не сомневался, что перед ним находился именно тот, кого две с половиной сотни лет все считали мертвым. Как, впрочем, и наследницу трона.
— Ты ее брат! — выдохнул он, рассматривая собеседника уже иным взглядом.
— Именно так. Мы на Земле. Это город Лос-Анджелес. Ника — моя младшая сестра, которую я не видел много лет.
Стайген снова покрутил головой, разглядывая удивительный интерьер. Так значит, это правда! Земля, о которой в Винкросе ходили только слухи. Мифическое измерение, где все иначе. Но ведь кто-то бывал здесь и раньше, раз пошли те разговоры…
А он еще противился мысли о существовании иного мира.
Корнел поднялся и сделал несколько шагов по комнате, прихватив свой пистолет. Он все еще недоверчиво посматривал на арнианца, не зная, с чего начать разговор. Слишком много возникло вопросов, пока гость лежал без сознания, но теперь все они куда-то испарились. Он не мог прийти в себя. Похоже, арнианцу известно о местонахождении Ники не намного больше, чем ему самому.
— Как тебя зовут? — спросил он, решив выяснить, как арнианец оказался на Земле.
— Стайген. — Титул ан Эрикс решил пока не афишировать. Нужно сначала разобраться, что в этом мире вообще происходит. — Так, значит, ты не погиб, как все полагали, принц Корнел?
— Нет, как видишь, я жив и здоров…
Он выругался на неизвестном языке, затем снова посмотрел на Стайгена, почесывая квадратный подбородок.
— Ты находился без сознания несколько часов, а мне нужно срочно ехать по делам. Как же все не вовремя! Что мне с тобой делать? Я не могу оставить тебя в своем доме одного. И при этом желаю быстрее выяснить, где моя сестра.
— Мне тоже хотелось бы это знать. Видимо, придется рассказать все с самого начала, — усмехнулся Стайген.