— Кто там? — спросил я, приоткрыв дверь, но оставив ее на
цепочке.
— Гудвин Холд, — ответил незнакомец хриплым голосом. — Извините
за беспокойство, но у меня к вам серьезное дело. Я работаю в вашей
компании, на вашего босса.
Он прочистил горло и добавил:
— Работаю напрямую. У меня к вам поручение от Людвика
Адовантного.
Имя нашего генерального директора заставило меня насторожиться
еще больше. Я нехотя отстегнул цепочку и жестом пригласил
незнакомца войти.
— Что-нибудь выпить или перекусить? — предложил я, пытаясь быть
гостеприимным.
— О нет, нет, — ответил он, махнув рукой. — Я сейчас очень
занят, столько адских дел на работе. Давайте сразу перейдем к
сути.
Я демонстративно подошел к холодильнику и достал оттуда бутылку
минеральной воды. Налив шипучую жидкость в стакан, я вернулся к
гостю.
— Конечно, слушаю вас, — сказал я, пытаясь скрыть нарастающее
беспокойство.
— Подскажите, Том, как идут ваши наработки в области оценки
критериев «хороший» и «плохой»? — спросил незнакомец, внимательно
глядя на меня.
Я сделал глоток воды, будто это был дорогой виски, чтобы
выиграть время на размышления.
— В целом неплохо, — ответил я осторожно. — А почему вы
спрашиваете?
— Видите ли, — незнакомец подался вперед, — у нас в компании
есть крупный заказчик на данную технологию. И нам нужно ее внедрить
как можно скорее.
Я нахмурился, вспоминая последние тесты системы.
— Хм, у нас пока недостаточно данных для полной интеграции.
Нужно больше испытаний.
— Именно! — воскликнул незнакомец, явно обрадовавшись. — У нас
как раз есть огромная тестовая группа для вашей технологии.
Я снова отпил воды, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
— Простите, а кто, собственно, заказчик? — спросил я, стараясь,
чтобы голос звучал ровно.
Незнакомец хищно улыбнулся, обнажив неестественно белые
зубы.
— Преисподняя, — сухо произнес он.
Сделав новый глоток, я поперхнулся, шипучие брызги полетели из
носа. Отвернувшись, я вытер лицо рукавом и недоверчиво
переспросил:
— Простите, кто?
— Видите ли, Том, — незнакомец выдержал театральную паузу, — в
Преисподней, или, как говорят в народе, в Аду, есть некоторая
проблема…
Я пристально посмотрел на гостя, пытаясь понять, не розыгрыш ли
это. Может, скрытая камера?
— И какая же? — выпалил я, чувствуя, как заложило в горле.
— У нас там нет нормальной системы анализа и подсчета деяний
человека, — ответил он будничным тоном, словно обсуждал погоду.