- Агент Гротеск докладывает о выполнении задания!
- рапортует замеревшая на месте, глядя поверх головы
непосредственного командира, гуманоидная фигура. Командующий
особыми операциями делает вид, что изучает документы, стараясь не
смотреть на свою подчинённую и тем более не встречаться
взглядами.
- Хорошо. Твоё следующее задание может оказаться
более сложным, но оно чрезвычайно важно…
- Она… Выжила - произносит массивная фигура,
скрытая в тенях камней, другой, находящейся поблизости. - Снова.
Она пугает меня… Её… смешаная природа оказалась слишком эффективна.
И… Я боюсь, что она в любой момент может обратиться против нас.
- Если ты считаешь, что она опасна для нас, -
отвечает собеседник - то в следующем задании не полагайся на
случайность…
Её предали. Она знала, что когда-нибудь это
произойдёт, и нельзя сказать, чтобы её это так уж беспокоило. Лёжа
на земле, она взирала в небеса, орошая корни дерева алым соком.
Возможно… - она позволила себе искру надежды - может быть, то, что
после смерти, окажется лучше жизни?..
Мир угасал.
Возможно…
"Похоже, даже Смерть испытывает ко мне
отвращение…" - подумала она. - "Она так и не пришла. Снова".
Откинулась грубая ткань, прикрывающая вход в
лачугу, и кто-то вошёл внутрь.
Пришедший-вместо-смерти был… Непонятным. Нет, она
знала, кто он; такие, как он, упоминались в её обучении.
Короткоживущие, не владеющие сколько-либо значительными силами, они
попросту не интересуют ни детей Леса, ни детей Небес и не имеют для
обоих ни угрозы, ни ценности.
Он не испытывал к ней отвращения, лишь
любопытство. Он задавал вопросы, не обижаясь, когда она не
отвечала, и рассказывал истории; ухаживал за ней, когда она не
могла встать с постели, и готовил для неё, когда она смогла
охотиться.
Она была мертва для своего племени, и эта смерть
сделала её счастливой.
Его жизнь была короче, чем её, но не это принесло
горечь. Её имя и её жизнь принесли смерть… Не все враги умерли, не
все "соратники" забыли; неизвестность вскормила старый страх и
превратила в навязчивую идею.
Ради того, чтобы уничтожить её, сочетающую природу
обоих племён, оба племени, древние враги, объединили силы. О
небеса, сколь вы ироничны; о корни, сколь вы горьки…
Но смерть вновь отвергла её, забрав то, что
ценнее. Ненависть разрушает, но даёт силы и цель; и чудовище,
порождённое ненавистью, заставило содрогнуться тех, кто пытался
избавиться от страха.