- Думала... ну... съешь... - она растерянно смотрела на
Змея.
- А, точно ведь... Мясом обрасти сначала, потом подумаю, -
чудище расправило крылья и взмыло в воздух, чтоб оттуда сообщить, -
тропа тебе откроется волшебная, по ней и пойдёшь до моего
дома...
И скрылся из виду. Бажена осталась стоять, пытаясь понять, какие
чувства испытывает. Смерть пока не настигла её, но было ли это
облегчением? Ведь рано или поздно, но Змею надоест с ней
играться...
Острая стерня уже ощетинилась в чистое синее небо, воздух был
напоен жаром земли и сладостью спелых фруктов. Наступала пора
свадеб, и вся деревня к этому готовилась. Так было каждый год из
века в век.
Бажена жаркими днями, когда работа в поле уже была закончена,
садилась в тени деревянной избы и вышивала свадебный узор на
рукавах белоснежной льняной рубахи. Пояс был соткан мамой и обещал
счастливую и долгую жизнь в замужестве. Девица даже не сомневалась
в том, что она с женихом поладит, ведь знакомы они были считай с
самого детства, да и засватали её уже давно, а уж оговорено это
было между родителями много лет назад. Сын кузнеца и дочь гончара -
чем не удачная пара?
Нечай был единственным сыном кузнеца, появился у родителей уже
тогда, когда и Вторак, и его жена Милослава отчаялись стать
родителями. Уж как его холили, как лелеяли своего долгожданного
сына, потому и жизнь его стремились устроить как можно лучше.
Невесту ему выбирать стали ещё в детстве и среди равных, оборванок
и сирот брать в семью не собирались, потому выбор выпал на семью
искуссного гончара Тихомира. Пусть и не так пригожа была Бажена,
как хотелось бы, не синеглаза, не белокоса, не черноброва, но
достаток семьи и добрый нрав полностью устраивали сватов. Да и не
крива, не хрома, потому договорились быстро.
Так и росли Бажена и Нечай, зная, что однажды по осени, когда
Жива благословит их народ богатым урожаем, они станут мужем и
женою. Девочка с придыханием смотрела за рослым мальчишкой, который
набирался силой, помогая отцу в кузне. Златокудрый и плечистый он
многим подругам Бажены являлся в мечтах, потому и завидовали ей, и
старались поддеть да уколоть какким словом нехорошим. Когда вошла
девица в лета, то подруг у неё почти и не осталось. Только Забава
одна была доброй и веселой помощницей во всяких выдумках, за
которые потом влетало обеим.