А насущные дела требовали нашего
присутствия в другом месте. Потому, погрузившись в «прыгун»,
изрекли традиционное «Земля, прощай!» и «В добрый путь!», после
чего «свечкой» взмыли в небо, беря генеральный курс в сторону
заброшенных верфей Древних.
Каким бы скоростным ни был кораблик,
но разгонять его до гиперзвуковых скоростей в атмосфере планеты –
так себе идея. Во-первых, трение о плотные слои воздуха нагревает
корпус, что едва ли положительно сказывается на характеристиках его
материала. Кораблику не одна тысяча лет. Во-вторых, на больших
скоростях управление «прыгуна» становится затруднительным: его
обводы спроектированы для безвоздушного пространства или для
движения в атмосфере с малыми, дозвуковыми скоростями.
Ровно по этой же причине за пульт сел
сам. Велик был соблазн уронить «за рычаги» Юльку и дать ей
отвлечься от нагрузивших её дум.
Но а) пилот в состоянии угнетения
едва ли способен к выполнению полётного задания; б) вести «прыгун»,
даже без опыта, в космосе и в атмосфере – это не совсем одно и то
же. Будет ещё шанс науськать мелкую. Пока пусть пассажиром
побудет.
Всю дорогу до верфи девчонка не
проронила ни слова. Уткнувшись в свой рабочий планшет,
систематически тыкала в него тоненьким пальчиком, решая какие-то
свои задачи. Я не стал отвлекать нашего юного гения: пусть себе
работает, если концентрации хватает. А у меня своя картина перед
глазами.
И не только про наблюдение за
небесной обстановкой сейчас говорю. Небо чистое, облачность
высотная и минимальная, на километровом эшелоне видимость превышает
сотню километров. Я про наземную обстановку в том числе.
Памятуя недавние инциденты с
боевиками люсианского союза, на всякий случай старался держать
кораблик как можно ближе к поверхности планеты. Занял
двухсотметровый эшелон (минимально допустимый, чтобы не шкрябать
днищем верхушки местных реликтовых деревьев) и одним глазом бросал
взгляд на детектор признаков жизни с радаром. Обнаружить очередной
ал’кеш, заходящий к нам в тыл, желания не было никакого.
И пусть под маскировкой Древних
«прыгун» не обнаружить средствами гоа’улдов, чьими технологиями без
зазрения совести, за отсутствием таковой, пользуются люсианцы. Это
не означает, что наш борт вообще неуязвим.
К превеликому счастью, путешествие до
верфей прошло без происшествий. Тем не менее, профессиональная
паранойя заставила меня в режиме маскировки нарезать три «круга
почёта» вокруг территории «промки», прежде, чем я позволил себе
расслабиться и без нервов посадить «прыгун».