– Знай, библиарий, что тебе довелось
сойтись с Вифанием Бессердечным! – с немалым тщеславием
провозгласил враг. – Ты доволен?
– Мне плевать, я не желаю
разговаривать с трупом! – силовое поле включилось и «Рассвет» тихо
загудел в моей руке.
– За это я выпотрошу тебя, как рыбу!
– он постарался ударить неожиданно, не закончив фразы. Цепной топор
устремился к моему шлему, я перехватил его мечом, а затем отпрянул
назад, пропуская силовые когти метровой длины.
Проклиная мой орден и прогнивший
Империум, терминатор начал наступать, полосуя воздух когтями. Я
отступал, а затем слегка ускорился. Этот темп враг выдерживал, а
его разум и доспехи были прекрасно защищены с помощью гексаграмм и
оберегов. Напрямую выжечь ему мозг или сделать что-то похожее я не
мог.
– Используешь свой дар, грязнокровка?
Он тебе не поможет, здесь ты умрешь! – Астральный Коготь продолжал
бушевать, пытаясь вывести меня из равновесия.
Но моем посохе заплясали молнии,
отвлекая врага, а меч совершил несколько быстрых выпадов. Сталь
скрежетала о сталь, Коготь неплохо держался, более того, все еще
верил, что сможет меня победить.
Мы пошли по кругу, обмениваясь
ударами. От тяжелой поступи терминатора подрагивал пол туннеля.
Мысленно потянувшись, я попытался схватить и сорвать с него шлем,
используя телекинез. Коготь затряс головой, захват сорвался, шлем
остался на месте, но одну из защелок я все же раскрыл.
– Что ты задумал? – на меня
обрушилась серия ударов. Стоило признать, топором ветеран владел
мастерски, а силовыми когтями – еще лучше. Один из выпадов едва не
перерубил посох. Двадцать лет назад я мог бы и не вытянуть такой
поединок, но сейчас дело обстояло иначе. Опытный библиарий, если
только его не подловили, в бою один на один почти всегда сможет
одолеть практически любого Астартес.
Отбиваясь, я вновь потянулся вперед и
на этот раз схватил шлем надежно. Выделив толику внимания, мне
удалось раскрыть остальные крепления и рывком сорвать его с головы
воина. Передо мной предстало властное, осененное былым величием
лицо с серыми глазами, прямыми бровями и коротким ежиком черных
волос. Широкий лоб украшал шрам и два золотых штифта, свидетельство
долгой и верной службы.
Именно такими некогда и были
Астральные Когти – прославленный, благородный орден, гордый своим
прошлым и уверенно предвкушающий будущее. Некогда безупречные
защитники Человечества, они в какой-то момент стали считать себя
достойными не только славы, но и высшего почитания. Астартес
поставили себя над моралью, этикой и законом. Тот день, когда они
стали так думать, стал началом их конца. И все упиралось в Гурона и
его непомерные амбиции – не будь его, Астральные Когти наверняка бы
остались верным орденом.