Мать так опешила от моей гневной
тирады, что даже не успела вовремя меня остановить. Я вылетела на
улицу, словно магический снаряд. Остановилась на крыльце отдышаться
и затем уже чинно спустилась, чтобы сесть в экипаж.
Тётушка Аделла, конечно, тоже не
сахар. Но у неё было достаточно своих дел, чтобы не обращать на мои
слишком пристальное внимание. А теперь контроль станет просто
всеобъемлющим!
В Ринуане мать много помогала отцу в
его делах. А здесь, пока они не освоились, единственным её занятием
стало обустройство дома и размышления о том, как вскоре она будет
приглашать сюда самых высоких гостей.
— Мисс, — тихо обратилась ко мне Рона
по дороге. — Может, стоит рассказать обо всём мистеру Этелхарду?
Ведь он живёт совсем неподалёку. Сегодня утром я встретила его
камердинера. Он поздоровался со мной!
— Нет! — Я взмахнула рукой. — Только
не ему. Вернее… Не сейчас.
Меня кольнуло сомнением. Могу ли я и
правда использовать наше знакомство с Лестером на пользу? Чтобы
разрушить планы родителей на моё замужество. Правда, саркан и сам
таков, что запросто загонит меня в ловушку. Всё это нужно
хорошенько обдумать. А вот Рона готова бежать к чешуйчатому
“спасителю” прямо сейчас!
За такими размышлениями мы незаметно
добрались до нужного района. Мистер Карнаги уже давно ждал меня. А
вместе с ним — несколько девушек и одна женщина постарше. По
раннему часу лавка ещё была закрыта, покупателей ждали много
позже.
— Знали бы вы, каких усилий мне
стоило отыскать этих мастериц! — многозначительно сообщил Зинаут. —
Одну я даже вытащил из работного дома. Но она очень хороша.
Всё это он произнёс таинственным
шёпотом, в то время как кандидатки старательно прислушивались,
пытаясь разобрать хоть слово.
— Что ж, — я окинула их взглядом. —
Думаю, стоит дать им несложное, но и не слишком простое задание,
чтобы понять, на что каждая способна. Как вы считаете?
— Согласен. Более того, я уже
придумал такое задание и всё для него подготовил!
Он продемонстрировал мне отрезы ткани
и самый разнообразный декор, которым можно было бы украсить шляпку
или сумку.
— Дадим им время, чтобы создать нечто
своё, а затем мы оценим скорость и качество.
Женщины взволнованно переглянулись,
но за работу принялись бодро и с энтузиазмом. Каждой хотелось
получить тёплое место в лавке мастера, который с каждым днём
становился всё популярнее и всё увереннее держался на ногах.