Он слегка опустил голову и, пока
родители смотрели друг на друга, подмигнул мне.
Я почувствовала, как щёки
предательски вспыхнули жаром. Так он совершенно несправедливо
скомпрометирует меня! Или этого и добивается?
— Я понимаю ваше желание сделать
комплимент деятельной натуре нашей дочери, но считаю, что это
совершенно бесполезное и неподобающее занятие для будущей жены
аристократа.
— Аделин! — с лёгким раздражением в
тоне одёрнул отец супругу.
Та лишь закатила глаза.
Лестер в очередной раз улыбнулся —
теперь более напряжённо. Как будто слова матушки совсем ему не
понравились.
— Будь Клэр моей женой, я не стал бы
устраивать препятствия её увлечениям. Тем более настолько
очаровательным, как моделирование и изготовление шляпок, —
проговорил он как бы невзначай, а затем взглянул на карманные часы.
— Древнейшие! Наш с вами разговор был настолько увлекательным, что
теперь я опаздываю! Простите, мне срочно нужно ехать. Я свяжусь с
вами, мистер Рейнфрид.
— Буду ждать! — с готовностью кивнул
тот. — Клэр, будь добра, проводи мистера Этелхарда.
Мать воззрилась на него с таким
возмущением, будто он рассказал неприличный анекдот в самом
приличном обществе. Но спорить не стала, лишь мило улыбнулась
Лестеру на прощание.
Я тоже не стала возражать: за всё
время, что мы разговаривали, у меня к мистеру Этелхарду назрел один
очень важный вопрос.
— Что вы творите? — обрушила я его на
голову саркану, как только мы вышли за дверь.
Он ещё некоторое время невозмутимо
шагал вперёд, а затем резко остановился и повернулся ко мне.
— Как что? Спасаю вас от постылого
замужества. Но так как современные законы и отсутствие второй
ипостаси мешают мне просто похитить вас и запереть в высокой башне,
я вынужден идти обходным путём.
— И на этом “обходном пути” вы решили
захватить пару деревень в виде моих родителей? — Я сложила руки на
груди.
Лестер окинул меня ехидным взглядом:
ну конечно! Вряд ли мой грозный вид пугал его хоть каплю.
— Что вы, это не деревни. Это крепкие
бастионы! Особенно ваша маменька. Кажется, я ей не нравлюсь. — Он
досадливо скривился.
— Это неудивительно. Чаще всего вы
нравитесь лишь молодым романтичным девицам, которые мало
разбираются в людях.
— Девицам вроде вас?
Я вдохнула и забыла выдохнуть: это же
надо быть таким нахалом!
— Нет. Вроде моей камеристки, —
возразила, цедя слова. — Ваши старания бессмысленны. Я вообще ни за
кого не собираюсь замуж. В ближайшем будущем.