— Нет, вы очень вовремя, мистер
Этелхард, — ответил тот. — Вы успели к самому торжественному
моменту. Потому как я как раз собирался попросить у мистера и
миссис Рейнфрид руки их дочери.
Он напряжённо улыбнулся, а в гостиной
стало просто-таки мертвецки тихо. Я только рот раскрыла, решая, что
же на это ответить. От волнения к горлу подкатила тошнота. А вот
Лестер совсем не растерялся. Он свободнее расправил свои
внушительные плечи и перевёл взгляд на моего отца, который пока
молча наблюдал за происходящим.
— Какое удивительное совпадение! Я
как раз зашёл сюда, чтобы сделать то же.
У меня в груди что-то подпрыгнуло. А
за спиной со стороны лестницы раздался приглушённый восторженный
писк. Я подавила желание обернуться и погрозить Роне кулаком.
Нет, сегодня случилось как-то слишком
много потрясений за столь короткий промежуток времени. Я
обмахнулась ладошкой, прислонилась к стене и начала сползать по ней
вниз.
— Клэр! — Мать вскочила на ноги. —
Господа, я вам просто поражаюсь! Вы что, нарочно? Посмотрите, до
чего вы довели мою девочку!
Она бросилась ко мне и подхватила под
локоть, не давая усесться на пол, а затем проводила до дивана. Лишь
бы в таком полуобморочном состоянии она не решила сразу передать
меня с рук на руки жениху.
— Вы сейчас… серьёзно, мистер
Этелхард? — озадаченно проговорил отец.
Его как будто пригвоздило к месту. Он
недоуменно оглядывал то Армэля, то Лестера так, будто считал, что
оказался в странном сне.
— А я похож на того, кто любит
шутить? — Саркан приподнял бровь. — Я прошу у вас руки вашей
дочери, мистер Рейнфрид. Что тут может быть не ясно?
Армэль сжал кулаки и, багровея прямо
на глазах, несколько раз открыл и закрыл рот. Онемел, наверное, от
такой наглости. А Лестер тоже хорош! Как будто под хвост его
стеганули. Я думала, он просто попытается сорвать планы эльфита. Но
не таким же радикальным способом!
— Нет, всё ясно, конечно, —
согласился отец. — Просто ваше решение показалось мне несколько
неожиданным. Ведь я ни разу не замечал, чтобы вы ухаживали за
Клэр.
— А мистер Брорнаред? Ухаживал? —
самым невинным тоном уточнил саркан. — Вы пробовали спросить у
дочери, чего хочет она?
— Не думаю, что Клэр в том возрасте,
чтобы бесстрастно оценивать ситуацию. — Отец улыбнулся.
— Как это?! — возмутилась я. — Мне не
пять лет!