- Тпру, приехали, ваше высочество! Остановка «королевский
замок»! - прохрипел возница, стоило нам притормозить у узорчатых
золотых ворот, один взгляд на которые заставил меня позабыть всякую
усталость.
Сердце забилось в два раза быстрее, а ладони вспотели от
волнения.
- С чемоданами помочь не смогу. Спина у меня больная,
извините.
- Мистер Портир, если вы задержитесь, я попрошу бабушку передать
вам целебную мазь от недуга. Как рукой снимет, - предложила я,
отряхивая юбку от сена.
Старик, словно испугавшись моих слов, закачал головой.
- Нет. Я дракон, хоть и к обороту не способный, но старой
закалки. Верю только в крепкий эль и нюхательный табак. Лучше
лекарства еще не придумали, - потрясая в воздухе толстым,
указательным пальцем, заявил он.
- Обязательно поделюсь с бабушкой Летой вашим рецептом
долголетия, - хихикнув, я спрыгнула на землю, и пока Горра
скидывала с повозки наши чемоданы, бросилась к охранявшим ворота
стражникам.
- Доложите его величеству, что…
- Не положено! – дорогу мне заступил хмурый молодой парень в
военном мундире, - у его величества не приемный день.
- Вы уверены? – пришлось прикусить нижнюю губу, чтобы не
рассмеяться, а все из-за того, что вспомнился мамин рассказ о
первом приезде в Арентал, когда ее, молодую ведьмочку, под тем же
самым предлогом не хотели пускать в королевский замок.
Стражник прошелся по мне медленным, не пропускающим ни одно
грязное пятнышко, ни одну застрявшую в волосах и одежде травинку
взглядом, и поморщил нос.
- Клаус, ты что с дуба рухнул? – молодому парню прилетел смачный
подзатыльник, заставивший его отпрыгнуть в сторону, - а ну беги,
предупреди его величество о приезде дочери.
Вперед вышел давний папин приятель дядя Витто, который долгое
время возглавлял драконью армию в чине генерала, а после недавнего
назначения на эту должность Леана – согласно полученным из дома
новостям - стал правой рукой короля.
Тепло мне улыбнувшись, он открыл передо мной ворота и слегка
поклонился.
- Ваше высочество, мы ждали вашего возвращения.
Забрав наши с Горрой чемоданы, он заверил, что они будут
доставлены прямиком в покои и, предложив свою помощь в
сопровождении – от которой я решительно отказалась, сославшись на
то, что хочу показать подруге окрестности замка - пропустил
вперед.
Это только казалось, что до видневшегося впереди сказочного
сооружения из желтого кирпича, с островерхими крышами рукой подать.
Необходимо было преодолеть две сотни туазов, по дороге, что шла
через сосновый парк, где каждая скамейка, качели, и пруд с лебедями
напоминали мне о беззаботном детстве и играм с сестрой.