Горра, словно чувствуя охватившую меня легкую ностальгию,
вопросов не задавала. Шла рядом и, открыв рот, разглядывала
представшую глазам картину.
- Миииикаааа, - раздавшийся со стороны каменной винтовой
лестницы звонкий девичий голос, заставил сидевших на ветках
деревьев птиц подняться в воздух.
Раскрасневшаяся, с распущенными черными локонами и блестящими
желтыми глазами, Алекса, подобрав юбки пышного сиреневого платья,
так стремительно неслась вниз, будто за ней гналась стая
разъярённых грифонов.
- Наконец-то ты приехала! Мы так тебя ждали! – преодолев
последнюю ступеньку, сестренка бросилась в мои объятия, и закружила
на месте, - отца чуть удар не хватил, когда ему сообщили, на чем ты
прибыла. Рвет и мечет. Он же за тобой королевский экипаж отправлял,
а тут повозка с сеном. Создатель, да ты сама вся в этом сене.
Запрокинув голову, она засмеялась, да так заразительно, что мы с
Горрой тоже присоединились.
- Ну чего мы стоим! Все уже ждут!
Представлять сестру и подругу не было необходимости. Они
познакомились еще в академии, куда Алекса приезжала вместе с
родителями, и довольно неплохо ладили, что, учитывая их абсолютно
разные характеры – одна спокойная, как удав, вторая – ходячая
катастрофа – было даже странно.
Про мою сестренку дед Арракс любил говорить, что запри ее в
замке со страшным чудовищем, смелым принцам придется спасать само
чудовище. Все члены семьи, конечно, посмеивались в ответ, но
понимали, что доля правды в этой шутке присутствовала, и не
малая.
Уже поднимаясь вслед за треплющимися девушками вверх по
лестнице, я почувствовала, как сердце пропустило удар, и замедлила
шаг. Дойдя до двустворчатой двери, я сделала глубокий вдох.
Дождалась, когда охранявший ее страж пропустит нас вперед, и
нацепила на лицо бодрую улыбку, решительно готовая взглянуть в лицо
собственному прошлому.
Все то время, что я провела в Мантильской академии, изредка
выезжая на каникулы в Барлеан, где останавливалась во дворце
дальнего маминого родственника короля Леопольда, я безумно скучала
по дому.
Тысячу раз порывалась все бросить и вернуться в Арентал. К своей
семье и друзьям. Под крышу родного дома. И тысячу раз останавливала
себя, вспоминая причины, сподвигшие меня уехать.
Четыре года, долгий срок. Я повзрослела, и превратилась из
маленькой принцессы в молодую девушку, что обладала твердым
характером, имела карьерные амбиции и не собиралась все это рушить,
ударяться в слезы и в тягостные воспоминания из-за какого-то
мужчины.