— Ах полная тайна! — уже сильно увеличившись в размере, но еще не потеряв человеческого облика, прошипел король-дракон. Он выхватил из рук перепуганных поваров блюдо с тортом и обрушил его на агентов, пустил поверх дрожащей и трепещущей горы из крема и взбитых сливок огненную струю, оставившую след из карамели.
Побросав розетки и мисочки на пол, поварята бросились наутек. Они сбили с ног виночерпия, и драгоценное амонтильядо потекло по мраморным плитам.
— Плевал я на ваши тайны! Доставить сюда деву немедля, или я вас сожгу, четвертую, отдам на съедение крысам, прикажу натереть на терке, запечь в брюхе свиньи, утопить в бочке с дерьмом…
Кое-как выбравшись из-под сладких руин, агенты не стали дослушивать про грозящие им кары, а припустили следом за поварами. По своему богатому опыту они знали, что король будет бушевать еще с полчаса, потом все забудет и сделается вменяемым.
— Ну вроде пронесло! А неплохой тортик был, — сказал Сапид, зачерпывая с рукава полной пригоршней крем и отправляя его в рот.
— Ага, — ответил Варакс, выковыривая из складок камзола цукаты и смачно ими чавкая. — Если бы не это, — покрутил браслетом с королевским гербом на руке, где было написано «Собственность короны. Инвентарный номер 8928376/3377», — то, ей-ей, сбежал бы прямо сейчас из страны.
— Все бы сбежали, — прогудел Сапид. — Умеют же эти жрицы устраиваться: сами потеряли девчонку, а мы — отдувайся.
— Хорошо еще, что величество не узнал, что на самом деле девка пропала.
— Когда узнает, он точно отгрызет нам головы.
— Что делать-то будем?
— А что делать? Почистимся — начнем искать Сосуд этот. Что нам еще остается?
— Эх, жизнь моя жестянка, хоть малость тебя подсластить, — и Сапид, с чавканьем стал облизывать рукав, иногда даже высасывая сладость из сукна.
— Что мы знаем? — Варакс нашел за ухом сахарную вишенку и, держа двумя пальцами, разглядывал ее, будто там содержался ответ. — Девчонку везли ночью в якобы наемной карете, возницу оглушили, девчонки след простыл.
И длинный агент проглотил вишню, чмокнув от удовольствия.
— Когда еще сподобишься королевского тортика поесть!
— А может, она сама сбежала?
— Исключено! Эти монашки на всю голову ненормальные! Знаешь, как их с младых ногтей воспитывают: предназначение, то-се!
— Возница сказал, что, перед тем как отрубиться, он якобы видел тень дракона на фоне звезд, а потом дракон типа унес карету вместе с лошадьми.