Обратиться к неосуществленным архитектурным идеям, вместо того чтобы употребить те же строки на существующее фактически, в случае Риги оправдано не только тем очарованием, которое зачастую получает нечто нереализованное при ретроспективном рассмотрении. Гораздо существеннее то, что для города своей величины[167] балтийская метрополия и сегодня располагает несоразмерно малым числом видных спортивных сооружений. Характерным представляется в этой связи то, что для проведения упомянутой игры 18 июля 1940 года в тогдашней Риге не нашлось равноценного аналога стадиона в таллинском районе Кадриорг (Катариненталь)[168], открытого за три года до того.
Футбол в многонациональной метрополии Риге до начала 1930-х годов
Возникновение футбольных клубов в Риге прослеживается с первого десятилетия ХХ века и за некий первичный импульс не в последнюю очередь обязано энтузиастам с британскими паспортами, купцам или фабрикантам, осевшим в городе с развивающейся быстрыми темпами (начиная примерно с 1860-х годов) промышленностью на западной окраине империи. С 1901 года внук одного такого переселенца из Великобритании Джордж Армитстед (1847–1912), прославленный потомками за разнообразные благодеяния и в 2006 году удостоенный памятника в центре Риги, – занимал здесь даже высокий пост городского головы[169]. Первый же настоящий футбольный клуб в Риге основал (почти точно в середине одиннадцатилетнего срока служения Армитстеда) британский предприниматель Гарольд Тревен Холл. В других местных спортивных обществах – с преимущественно латышским или преимущественно немецким составом – футбол существовал в это время лишь как один из видов спорта наряду с прочими; при этом по данным источников, первые опыты проведения соревнований относятся к 1906 году[170].
Даже в неспокойные годы после Первой мировой войны можно говорить о британском влиянии на распространение футбола в Риге – правда, отчасти по другим причинам. В качестве гарантии независимости основанного в 1918 году латвийского государства, которое без прикрытия со стороны западных стран-победителей едва ли имело большие шансы на выживание, в то время в водах Рижского залива стояли военные корабли. Их команды сделались излюбленными противниками местных любителей футбола, которые и сами, как правило, были военнослужащими. Подобные матчи, по временам совмещенные с легкоатлетическими соревнованиями, проходили начиная уже с осени 1919 года, а также в период войны за независимость Латвии.