- Скажи, любезный, я готов купить пару десятков арабских луков с
колчанами и пару сотен стрел. Сможешь помочь? Заработаешь еще
несколько фунтов.
Купец задумался и развел руками - Такого количества не будет, а
вот шесть комплектов лучника и к каждому по тридцать стрел я
прикажу доставить к вечеру. Кстати, хотите я вам расскажу
интересную историю возвышения могущественного фаворита английских
королей Якова Первого и Карла Первого Стюартов – несравненного
лорда Джорджа Вильерса, Первого герцога Бекингэма?
Мы кивнули и навострили уши.
- Будущий первый министр Англии и видный государственный деятель
происходил из небогатой дворянской семьи. Ни внушительного
состояния, ни фамильного поместья он не унаследовал, однако был
высок, хорош собой, галантен с дамами, обладал изящными манерами, а
также снискал славу искусного танцора, отличного наездника и
великолепного фехтовальщика. Будучи представлен ко двору,
двадцатидвухлетний амбициозный юноша буквально сразу стал объектом
пламенной любви престарелого короля Англии и Шотландии Якова
Первого: монарх совсем потерял голову от молодого повесы,
годившегося ему в сыновья. Царственный покровитель дал своему
возлюбленному прозвище Стини – уменьшительное от Святого Стефана,
чьё лицо, согласно библейскому преданию, «сияло, словно лик
ангела». Молодой Джордж Вильерс шёл к своей цели, сметая на пути
все препятствия: Роберт Карр, граф Сомерсет – бывший фаворит Якова
Первого – был обвинён в убийстве и заключён в Тауэр, а его
преемник, красавец с холодным рассудком и стальной волей, скрытой в
волнах кружев и каскаде драгоценностей, возведён в рыцарское
достоинство, пожалован титулами виконта Вильерса, затем графа
Бекингэма, маркиза и – венец придворной карьеры – герцога
Бекингэма, получив первый герцогский титул, дарованный более чем за
пятьдесят лет. Кроме того, хитрый царедворец благосклонно принял из
рук влюблённого монарха громадные земельные владения, россыпь
государственных должностей – главный судья выездной сессии,
лорд-стюард Вестминстера, лорд-адмирал Англии, – и стал вторым
лицом в государстве, определяя внешнюю политику страны, а по сути –
некоронованным королём. После смерти Якова Первого Бекингэму
удалось сохранить неограниченную власть и все привилегии, поскольку
он пользовался покровительством монаршего наследника – нового
короля Англии Карла Первого.