От болтающего без умолку хозяина дома, довольно успешного купца,
сдававшего несколько домов в аренду, пожарные того времени, как
правило, применяли метод разрушения зданий вокруг возгорания для
того, чтобы огонь не распространялся. Этого не сделали только
потому, что лорд-мэр, Томас Бладворт, не был уверен в
целесообразности этих мер. К тому времени, когда он приказал
разрушить здания, было слишком поздно. Карл Второй призвал
погорельцев выехать из Лондона и обосноваться в другом месте. Он
опасался, что в Лондоне вспыхнет мятеж среди тех, кто потерял своё
имущество. По сравнению Лондона с Парижем, английская столица была
в шестидесятых годах семнадцатого века скоплением деревянных домов.
За стенами Сити возникли трущобы, такие как Шоредитч, Холборн и
Саутворк, и они разрослись настолько, что достигли ранее
независимого Вестминстера. Сити был окружён кольцом пригородов, где
проживала большая часть лондонцев. Сити был деловым сердцем города,
крупнейшим рынком и самым оживлённым портом в Англии, в населении
которого доминировали торговцы и ремесленники. Аристократия
избегала Сити и проживала либо в сельской местности за пределами
трущоб, либо в Вестминстере, где находился двор Карла Второго.
Богатые люди предпочитали держаться на расстоянии от
переполненного, загрязнённого, нездорового Сити, особенно после
вспышки бубонной чумы шесть лет назад.
Предлагавшийся в аренду дом был спешно возведен из дерева в
районе, пострадавшим от пожара и был двухэтажным. За месячную
аренду мы отдали один фунт стерлингов, договорившись, что нас будут
кормить завтраками и ужином в соседнем трактире, тоже
принадлежавшему ушлому купцу.
Отсчитывая шиллинги, я задал вопрос купцу - Скажи-ка, господин
купец! А какие цены на корабли?
Тот почесал свою лоснящуюся ряху и ответил - Постройка двухсот
пятидесяти тонного флейта обойдется в семьсот сорок фунтов, а
линейного корабля - не меньше тридцати пяти тысяч.
- А почему такой купец как ты и до сих пор не прикупил себе
титул?
- Жаль такие деньги отдавать, вот лет через пять я может и
решусь стать баронетом.
- А к кому при дворе короля лучше обратиться за титулами?
- Я бы попробовал найти выход на его любовниц. Сейчас у короля в
фаворе Луиза Рене де Керуаль, фрейлина супруги короля Екатерины
Брагансской. Я бы посоветовал вам поискать повода обратиться к
приближенным короля или даже к самому королю, который часто
устраивает охоты.