Антон наморщил лоб, но тут же осенила мысль.
— Это олень, — сказал он. — Они и бегают, и перепрыгивают
препятствия.
Леший крякнул, явно недовольный, что и эта загадка им оказалась
по зубам.
— Правильно. Ладно, последняя загадка: что в лесу не поёт песен,
не строит гнёзд, но способствует росту деревьев и кустов?
Оба снова задумались, пытаясь найти ответ. На этот раз детектив
вспомнил одну из своих книг и улыбнулся.
— Это дождь. Он не поёт, не строит гнёзд, но его вода необходима
для роста растений.
Леший хмыкнув, кивнул с уважением.
— Молодцы, отгадали. Король Воров ждёт вас в самой дальней
комнате. На самом деле, я бы в любом случае вас пропустил. Просто
тут скучно до жути…
Детектив с Антоном, облегчённо вздохнув, пошли по указанному
пути. Антон, не удержавшись, сказал:
— Ты только глянь, а я-то думал, что настоящих Леших уже не
существует.
Детектив улыбнулся в ответ.
— В этом городе, Антон, кажется, возможно всё. Но мы справились,
и это главное.
С этими словами они подошли к дверям, ведущим к Королю Воров,
готовясь к следующему этапу их приключения.
Они осторожно вошли в кабинет, через массивные деревянные двери.
Комната отдавала с атмосферой викторианского ужаса и таинственных
детективных романов. Высокие книжные шкафы, уставленные древними
фолиантами, громоздились вдоль стен, а массивные горящие свечи
мерцали, отбрасывая пляшущие тени. В углу зловещий скелет в плаще и
маске напоминал о некогда бурной деятельности хозяина кабинета.
В противоположном конце комнаты, за огромным столом из чёрного
дерева, сидел Король Воров. Он выглядел так, будто бы сошёл со
страниц старинной книги: высокого роста, с густой чёрной бородой и
в пышном костюме с множеством золотых элементов. На голове
красовалась некая импровизированная корона, сделанная из старых
ювелирных украшений и блестящих монет.
— Добро пожаловать, мои дорогие гости, — с улыбкой произнёс
Король Воров. — Я рад, что вы пришли.
Антон и детектив переглянулись, а потом детектив, не скрывая
беспокойства, сделал шаг вперёд.
— Знаете, я что-то подобное уже видел. Обычно такие встречи
заканчиваются нападением на нас в самый неподходящий момент.
Король Воров рассмеялся, откинувшись на спинку своего
кресла.
— О, нет-нет! Успокойтесь. Я не звал вас для того, чтобы на вас
напали. Здесь дело куда серьёзнее. Кто-то украл артефакт у
императора... — он повысил голос, — без получения моего разрешения
и, что самое главное, без лицензии на воровство.