Антон нахмурился, но пробормотал:
— И что, теперь это большая проблема?
Король Воров встал из-за стола и подошёл ближе.
— Да, чрезвычайно большая! Если воры начнут беспредельно красть
всё, что им вздумается, не уважая законы нашего ремесла и не платя
мне, то это приведёт к хаосу. Как мы тогда будем управлять нашими
делами? У нас есть установленные порядки!
Детектив сдержал смешок и иронично спросил:
— И что же, по-вашему, мы можем как-то вам помочь?
Король Воров посмотрел на своих гостей с хитрой усмешкой.
— Вы, лучшие сыщики, должны выследить того, кто так бесстыдно
нарушает наши законы. Найти его, наказать и вернуть украденное…
чтобы когда-нибудь его смогли украсть по моей лицензии.
Антон, покачивая головой, вздохнул и посмотрел на детектива.
— Ну что ж, похоже, у нас опять работы по горло. А я-то надеялся
на спокойный вечер.
Детектив кивнул.
— Ладно, Король Воров. Но если за этим стоит какой-то подвох, и
на нас нападут очередные уроды в масках, я сам приду за тобой.
Король Воров рассмеялся снова и взмахнул рукой с перстнем,
словно уверяя их в своей невиновности.
— Никто не посмеет нападать на тех, кого я защищаю. У меня есть
свои методы. А сейчас — замечу, что время идёт, и артефакт нужно
вернуть как можно скорее.
Антон и детектив, обменявшись решительными взглядами, кивнули
друг другу.
— Друзья мои, чтобы вам не было так сложно, позвольте предложить
немного помощи. Я направил своих людей всё разузнать, и уже знаю,
кто украл артефакт, — сказал Король Воров с уверенной улыбкой.
Детектив фыркнул, сделав шаг вперёд.
— Да нам и вашей помощи не надо. Мы и так знаем, кто это. Это
князь Потапов! — произнёс он с вызовом.
Король Воров удивлённо поднял брови и улыбнулся.
— О, Потапов? Да ну, это же не так. На самом деле, Потапов
вообще тут ни при чём.
Антон недоумённо посмотрел на детектива.
— Вы уверены?
Король Воров, хитро улыбаясь, пояснил:
— Видите ли, князь Потапов просто хочет убить князя Антона
Васильева. На одном из светских приёмов вы Антон позволили себе
немного остроумия по поводу носа Потапова. Потапов обиделся и
теперь мстит вам, всячески мешая расследованию и желая перешибить
вам шею.
Антон нервно засмеялся. Ну вот, теперь ему придётся расхлёбывать
то, что натворил прошлый хозяин этого тела…
— Серьёзно? Всё это из-за обиды на неудачную шутку? И Потапов
вообще не связан с кражей артефакта?