И это поняли в Москве. Весной 1943-го заместитель Председателя Государственного комитета обороны, Нарком внутренних дел СССР Лаврентий Берия вызвал начальника Управления Особых отделов НКВД. Комиссару госбезопасности 2-го ранга Виктору Абакумову было предложено возглавить новую структуру – Главное управление контрразведки «Смерш» («Смерть шпионам!»).
21 апреля 1943 года ГКО утвердил положение о Главном управлении контрразведки (ГУКР) «Смерш» НКО СССР. ГУКР входило в состав ГКО, начальник ГУКРа являлся заместителем Наркома обороны и подчинялся непосредственно И.В. Сталину. Правда, через месяц Абакумов был освобожден от должности заместителя Наркома обороны, но это не означало, что между ним и Сталиным появились промежуточные начальники: «Смерш» «замыкался» на Верховного.
Заместителями Абакумова были назначены генерал-лейтенанты Н. Селивановский (разведывательная работа), И. Бабич, П. Мешик, все – кадровые сотрудники органов ОГПУ – НКВД с большим опытом практической работы.
Задачи, поставленные перед «Смерш», мало отличались от направлений работы Особых отделов: борьба со шпионажем, диверсиями, террором и другими видами подрывной деятельности противника и его агентуры; выявление антисоветских элементов, дезертиров, членовредителей; проверка военнослужащих, бывших в плену или окружении.
Структура «Смерш» – 77 отделов:
1. Агентурно-оперативная работа в центральном аппарате Наркомата обороны. (Теперь понятно, почему между Абакумовым и Сталиным не было промежуточных звеньев.)
2. Работа среди военнопленных, проверка военнослужащих Красной Армии, бывших в плену или окружении.
3. Борьба с немецкой агентурой, забрасываемой в тыл Красной Армии.
4. Работа в тылу противника по выявлению агентов, забрасываемых в части Красной Армии.
5. Руководство работой органов «Смерш» в военных округах.
6. Следственный отдел.
7. Отдел оперативного учета и статистики.
8. Отдел оперативной техники.
9. Отдел обысков, арестов и наружного наблюдения.
10. Отдел «С», работающий по особым заданиям.
11. Шифровальный отдел.
В центральном аппарате ГУКР «Смерш» работало 646 человек.
Сотрудников контрразведки можно было встретить в каждом фронтовом подразделении, в структурах тыла. Им противостояла хорошо отлаженная машина шпионажа, диверсий и террора гитлеровской Германии. Среди агентов абвера и СД встречались весьма серьезные противники.