– У всех есть слуги, – сказала она вслух. – А у принца Лиама их вообще столько, что…
– Кхм, – кашлянули с порога.
Лорна обернулась.
– Отец?
– Позволь я сам, – твердо сказал король. – Конаган…
– Садись рядом с дочерью, Эдвард. Сначала поедим.
Рик снял горячий казан с огня и поставил в центр стола на кованую подставку. Взял стопку тарелок, вилок и половник из ближайшего шкафа. Прихватил разделочную доску, на которой под вышитым полотенцем оказался свежий хлеб. Какой простой узор, невольно подумала Лорна, а до чего красивый.
Неужели бывший лорд и хлеб пек?
Рик снял с казана крышку, и кухня наполнилась горячим ароматным паром. На тарелке Лорны появились тушенное с картофелем мясо и два куска хлеба.
– Приятного аппетита, – сказал Конаган и первым принялся за еду.
Лорну не нужно было просить дважды, но она не могла начать есть раньше короля. В отличие от Рика. Король медлил, глядя на то, с каким аппетитом Рик поглощает еду. Наконец, отец взял вилку в руки, и Лорна немедленно принялась за обжигающе горячее жаркое.
Когда первый голод был утолен, и даже собака получила кости, Рик, обмакнув хлебный мякиш в соус от жаркого, спросил:
– Итак, чем обязан, Эдвард?
Король промокнул губы салфеткой и сказал:
– За Лорну посватался единственный наследник Раллии.
– Поздравляю. Вы привезли мне приглашение на свадьбу?
– До свадьбы может и не дойти.
– Почему? – удивился Рик.
– Король Раллии выдвинул определенные условия.
– Им не дает покоя моя скромная фигура?
Король нахмурился:
– Причем здесь ты?
– Это я и пытаюсь понять, – с невинным видом ответил Рик.
– Хорошо… Я скажу прямо, – король вздохнул. – Раллии нужны прииски на севере за Даеронской грядой.
Рик поглядел на Лорну:
– То есть горный шлак это твое приданное?
– Можно сказать и так, – кивнула Лорна.
– А ораносской древесины раллийцам уже недостаточно?
Воцарилось молчание. Король повозил по тарелке картофелину, собирая соус, и только потом ответил:
– Древесина почти кончилась. Если бы ты не жил отшельником, то знал бы, что королевство едва концы с концами сводит.
– Не думай, что здесь в горах новости обходят меня стороной.
– Новости? Какие, например?
– Например, что вся земля за Даеронской грядой принадлежит нежити.
Король с невозмутимым видом разрезал картофелину пополам.
– Это мне известно, – ответил он, прожевав кусок. – Как и то, что ты единственный во всем королевстве, кому известна тропа, ведущая через Ущелье на ту сторону.