Так или иначе, этот короткий, «лондонский» период жизни нашего героя остается загадкой.
Очень скоро влиятельная родня снова замолвит за него словечко. Во второй половине 1785 года хороший знакомый Кристианов с Острова Мэн, лейтенант Уильям Блай, который к тому времени уже два года служил капитаном в коммерческом флоте, согласится взять молодого человека с собой в плавание.
Линии судьбы двух основных действующих лиц нашей драмы снова пересеклись.
В 1785 – 1787 годах Флетчер Кристиан совершит как минимум два вояжа в Вест-Индию под командованием Блая. Оба раза на судне «Британниа», принадлежащем Данкану Кэмпбеллу. Сначала простым матросом с переводом в гардемарины, затем – канониром с переводом во вторые помощники капитана.
Карьерный рост налицо. Молодой человек, по тем временам очень поздно поступивший во флот (по сравнению, например, с тем же Блаем, который начал служить юнгой с восьми лет), всего за три плавания достиг редких высот, став третьим человеком на судне. И пускай это был не военный корабль Его Величества, а всего лишь частная шхуна, пересекавшая Атлантику с коммерческими целями, – все равно. Зная Блая, можно смело сказать: кому попало он не помогал. И вовсе не потому, что боялся обвинений в фаворитизме.
Кристиан явно понравился Блаю. Молодой талантливый моряк, судя по всему, жадно впитывал уроки старшего товарища. И делал очевидные успехи на морском поприще. Это, должно быть, очень льстило бывшему штурману «Резолюшн». У которого, честно говоря, с коллегами не очень ладилось всегда. И, каким бы удивительным это не показалось, они, Блай и Кристиан, несмотря на совершенно непохожие, почти противоположные характеры и разницу в возрасте в 10 лет, стали настоящими друзьями.
А не только учителем и учеником. Или покровителем и протеже.
…А потом, летом 1787-го, возник Государственный Проект «Баунти».
И Блай лично пригласит Флетчера идти с ним на Отахеите за хлебным деревом. Это путешествие должно было стать важнейшим пунктом в послужных списках обоих. Их флотские карьеры, «забуксовавшие» на весьма прибыльных, но не очень престижных торговых перевозках, теперь могли взлететь на недосягаемую высоту.
И еще. С этого момента имена Уильяма Блая и Флетчера Кристиана станут неразрывными. Их судьбы сплетутся в сложный и тугой морской узел, и с тех пор упоминание одного тут же повлечет за собой упоминание другого. Легенда о Мятеже на «Баунти» сделает их антагонистами, разведя на противоположные полюса, и с той поры все человечество разделится на два непримиримых лагеря: на приверженцев Флетчера и сторонников Блая.