– Ночь, дед, – поздоровался Гор, в десятке шагов от подъезда. Он очень надеялся, что выглядит не маньяком, выбравшим жертву, а просто поздним работягой. – Закурить не найдется?
И нарочито небрежно, словно каждый час это проделывал, потянул из кармана джинсов пачку. Вытащил сигарету. Курить он бросил еще пять лет назад. Когда со своим учеником на табачной фабрике грызня ловил. До сих пор запах табака с раскуроченной грудиной ассоциировался. Но сигареты при себе имел всегда, вот на такие случаи.
Старик невозмутимо вытащил из кармашка халата зажигалку. Щелкнул, поджигая. Гор сунул конец сигареты в огонь и едва удержал в себе тошноту. Но заговорил легко, с улыбкой:
– Хорошо у вас тут, тихо.
Словно издеваясь над его заявлением, с высоты раздался грохот бьющейся посуды и пьяное: Вадик!
– Ага, было, пока какая-то шваль не завелась.
– Это кто? – изобразил удивление Гор.
– А ты что, не знаешь?
– Я не местный, только сегодня приехал в город, – честно признал Гор и указал на ожидающую машину, едва не поперхнувшись дымом.
От старого каштана, уже почти высохшего и скорее уродовавшего двор, чем украшавшего, к углу дома быстро метнулось черное пятно тени. И навряд ли это была тень мотылька, вьющегося у фонаря.
– Я квартирку здесь и с той стороны смотрел, – сдавленно проговорил Гор, старательно улыбаясь. Только глаза стали беспокойно бегать по округе, выискивая, куда подевалась тварь.
– Шел бы ты парень в какой другой район, – цыкнув зубом, посоветовал дед. – Кто не скажу. А пропадают людишки-то. В гаражах вот этих как раз.
– Что маньяк?
– Кто ж его знает. Может, и собаки, их у нас развелось много.
– Я ни одной не видел, – обернулся Гор назад, словно и правда собирался увидеть там стаю псов. Вместо этого же осмотрел скромную детскую площадку, песочницу и карусель. Крохотную парковку с тремя машинами и вернул внимание старику.
– Так боятся, ты ж мужик здоровый. А дите или баба пропали бы.
Гор тихо хмыкнул. Просмотренная сводка как раз таки говорила, что мужиков среди жертв было гораздо больше. Сказывалось их бесстрашие и желание сократить дорогу ночью по темным подворотням.
– Понял. Спасибо за предупреждение, – кивнул Гор.