Начинать следует с Единства.
Перед ним встал выбор предполагаемого маршрута. Существовало два
варианта: в первом он бы воспользовался Стрелой, выйдя из Домена
напрямую. Плюсы очевидны: можно будет оценить обстановку на горном
острове, посреди которого располагалось укрепление, хранившее
Кристалл-сферу. Минусы тоже есть: остров специально был подобран за
свой размер: практические необитаемое нагромождение голых скал и
отсутствие каких-либо источников Звездной Крови должны были надежно
отвадить любой потенциальный интерес. Чтобы раздобыть какую-то
добычу, придется перелететь через море. В Буревестнике это не было
проблемой, однако в идеале ему вообще не следует обозначать свое
присутствие в том октагоне. Скрытность – лучшая защита.
Наличие спрятанных в Единстве Кристалл-сфер всегда было ахиллесовой
пятой Доменов. Как-то раз он даже спросил дедушку, почему бы им
просто не превратить Ядро Домена в Руну, а затем поместить ее в
главное Хранилище? Спрятать единственный ключ внутри самого сундука
казалось простым решением, но Альманзор быстро развеял его
юношеские фантазии.
По его словам, когда-то давно таких умников находилось немало. А
потом они все закончились, когда Кристалл-сферы, находящиеся внутри
собственных Доменов, сколлапсировали и размазали все свое
содержимое тонким слоем по грани нереальности. «Когда имеешь дело с
такими колоссальными по объему экстрамерностями – необходим запас
прочности в 300%» - заявил он. «Руна может быть разрушена, продана,
модифицирована или вообще утеряна сотней разных способов. Лучше уж
сделать тайный схрон в Единстве, начинив его обороной по максимуму,
чем случайно забыться и войти в Домен с его же кристаллическим
сердцем в твоей Скрижали.»
К тому же, само преобразование Ядра Домена в Руну могло иметь
неисследованные долгосрочные последствия: в конце концов, после
первых уничтоженных Доменов любые исследования на эту тему
свернули: слишком дорогой могла оказаться потеря.
Вторым вариантом исследования Единства было использование в
качестве ключа самой Руны Домена. Альманзор так и не смог вернуться
домой, поэтому Руна перенесет его в другой, изумрудный октагон – к
точке начала их последнего маршрута, где стояла когда-то их
летающая крепость. Весьма символично.
Искандар мало что помнил о той местности, кроме того, что там не
было поселений Кел. Сейчас же, после исчезновения Солнца, многое в
дикой природе могло поменяться. Импровизация не входила в его
сильные стороны, но он был уверен: в разрушенном войной Единстве
мало кто сможет бросить ему вызов. Кел считали Единство своим
домом, собственностью и охотничьими угодьями одновременно – не без
оснований, и он полностью разделял это мнение.