Время. Он обращался к своему другу Луцилию с просьбой беречь и копить время, «которое прежде у тебя отнимали или крали, которое зря проходило». Все для человека чужое, «одно лишь время наше». Наибольшую часть жизни мы тратим «не на те дела, что нужно». Те, на кого мы тратим свое время, «не считают себя должниками», его не возвратит «даже знающий благодарность». Хотя легко возмещает самое ничтожное и дешевое.
Книги. Сенека считает чтение множества писателей и разнообразнейших книг «сродни бродяжничеству и непоседливости». «Во множестве книги лишь рассеивают нас». Лучше долго оставаться с тем или другим из великих умов, «питая ими душу, если хочешь извлечь нечто такое, что в ней бы осталось. Кто везде – тот нигде». Он сам так делает: «…из многого прочитанного что-нибудь одно запоминаю». Предлагает Луцилию прочитать его книги, каковы бы они не были, «видя в них поиски истины, которой я не знаю, но ищу упорно. Ведь я никому не отдался во власть, ничьего имени не принял и, хотя верю суждениям великих людей, признаю некоторые права и за моими собственными». О том, как может увлечь книга, написал в письме другу Луцилию. «Книгу, которую ты обещал мне… приоткрыл, желая только отведать… Но потом она заманила меня дальше, я стал двигаться вперед; насколько она красноречива, ты поймешь вот из чего: мне она показалась короткой… Словом, она меня не отпускала и увлекла такой приятностью, что я прочел ее до конца, не откладывая». Когда он прочитал Секстия, то от него ушел «с великой верой… когда прочту его, мне хочется бросить вызов любому случаю, хочется воскликнуть: „Что же ты медлишь, фортуна? Нападай! Ты видишь, я готов“». Он сравнивает свою работу с книгой подражанию пчелам: «Вычитанное из разных книг разделять… а потом, употребив все тщание и все способности ума, слить разные пробы и добиться единого вкуса, так, что, даже если будет видно, откуда что-то взято, оно должно выглядеть иным, нежели там, откуда было взято… нельзя, чтобы почерпнутое оставалось нетронутым и потому чужим».
Бедность. Здесь он не оригинален. Эта мысль часто встречается у мудрецов всех времен. «Беден не тот, у кого мало что есть, а тот, кто хочет иметь больше и считает не приобретенное, а то, что надобно еще приобрести». Сенека только по-своему обозначил предел богатства: «Низший – иметь необходимое, высший – иметь столько, сколько с тебя довольно». То, что от нас требует природа, доступно каждому, «потеем мы лишь ради избытка».