— А кто вы такие, чтобы запрещать что-то Соединенным Штатам
Америки?!
— Здесь нет Соединенных Штатов Америки, — холодно возразил
китаец, — США остались на Земле. Поскольку американская экспедиция
не сильнее китайской, то вы, американцы, ничего не можете сделать
без нашего согласия. Привыкайте, что вам больше не удастся говорить
с позиции превосходящей силы. Мы не согласны на усиление
американской колонии и потому не разрешаем американцам принимать на
борт дополнительных колонистов. Но не возражаем, если их возьмут
другие корабли.
— А что вы сделаете? — вмешался второй американец. — Нам начхать
на ваш запрет. Один выстрел в нашу сторону — и на Авроре китайцев
не будет.
— Как и американцев, — последовал спокойный ответ. — Но мы не
собираемся стрелять по американским кораблям… первыми. Мы просто
уничтожим челнок. И тогда у вас, американцы, будет выбор: либо
начать войну и подписать себе приговор, либо молча проглотить
обиду. Поскольку вы не готовы обменять свое будущее и свои жизни на
наши — выбор очевиден.
— А ты сам-то готов обменять свои жизни на наши, китаец чертов?
— вспылил первый американец.
— Конечно же, нет, — признал китаец, — но мы же сразу сказали,
мы не будем первыми стрелять по кораблям. Мы просто уничтожим шаттл
— и все.
— Вот тогда и настанет взаимное уничтожение!
— Нет, не настанет, потому что вы тоже не станете стрелять
первыми по нашим кораблям. Вы не променяете свое будущее на наше.
Вы рассчитываете, что будете доминировать на Авроре благодаря
несколько более развитым технологиям. Да, признаем, ваши шансы нас
обогнать выше, чем у кого-либо еще. И потому вы не доведете
ситуацию до взаимного уничтожения, и мы собьем шаттл, не опасаясь
вашего ответа. А посему — проявите благоразумие и начните считаться
с нами добровольно. Мы запрещаем вам принимать других колонистов.
Проигнорируете запрет — собьем шаттл. Если это будет не ваш шаттл —
все равно собьем. У нас достаточно ракет, чтобы уничтожить еще и
третий корабль. Кто не верит — проверяйте, но нас потом не
вините.
Я слушал и просто охреневал от этого. Злогребучие китайцы решили
сразу показать, что американцы не главнее их, и самое неприятное —
что их аргументация очень сильна. Они дадут противнику щелчок по
носу и будут ждать ответного хода — а для американцев ответным
ходом является взаимное уничтожение, потому что при выстреле по
кораблю ответ будет обязательно. И да, я полностью разделяю точку
зрения китайцев: американцы не променяют свое очень вероятное
господство на Авроре и свои жизни на то, чтобы разменяться под ноль
с одним из противников, к тому же более слабым, как кажется
американцам.