— Тогда почему ядерная война не случилась?
— Остальные страны согласились остановить свои работы до тех
пор, пока Китай не устранит последствиядиверсии. Это было реально
спасение в последний момент. После этого был организован так
называемый «Комитет по совместной колонизации космоса», и он
выработал определенные соглашения и регламенты. В частности, то,
что все корабли стартуют одновременно. И как раз поэтому мы не
успеваем. Когда корабли долетят до точки прыжка около Солнца и
прыгнут — по нас и нашей космической программе нанесут удар. Просто
для того, чтобы в войне на Авроре было меньше колоний-участников.
При этом свои корабли уже прыгнули в далекую даль, все, у звезды
Росса они вне досягаемости. Потому либо мы отправляем корабль
вместе со всеми, либо никуда никогда не полетим. Беда в том, что мы
не успеваем. То есть, мы еще десять лет назад знали, что не успеем.
Корабль, везущий двести колонистов, прыжковый привод, а также все
необходимое для колонии вначале к Солнцу, а затем от звезды Росса к
Авроре, она же Бета Росса-128 — слишком сложен и дорог.
Я устало вздохнул.
— Ладно, я понял. Только зачем вы все это мне рассказываете?
— Потому что ты — наша единственная надежда. И заодно — надежда
всех двенадцати миллиардов.
— М-м-м… Я не понимаю.
— Есть два способа не допустить ядерную войну. Первый — если у
тебя на Авроре будет колония, не слабее чем другие колонии. Это
лишает войну на Земле смысла, паритет сохраняется. И есть второй
вариант… Если ни у кого не будет колонии на Авроре. Тогда все
останется, как сейчас, и даже лучше, понимание того, что никакого
«запасного варианта» нет, заставит всех спустить пар и сбавить
обороты.
— Ну так надо просто грохнуть все остальные космические корабли.
А заодно и свой, все равно с него толку нет при таком раскладе.
— Во-первых, нереально такое провернуть. Во-вторых, в этом
случае всеобщая ядерная война всех против всех гарантирована. Но
если корабли улетят к Авроре, а через одиннадцать лет с хвостиком,
или даже через все двадцать либо вообще не придет ответа, либо
придет сообщение о том, что колонизация Авроры провалилась и
колонии погибли — тогда, как я говорил, придется дальше думать, как
жить тут, на матушке-Земле.
— И… как это сделать?
— Уничтожить колонии.
— Но как?
— Послать корабль не с целью основать колонию, а с целью
уничтожить все остальные колонии. Мы не можем послать двести
человек, снабдив их всем необходимым, но можем послать одного,
снабдив его средствами для ведения войны. Вот потому-то я к тебе и
пришел. Ты наша единственная надежда.