О том, как не пропасть в джунглях
Алиса и ее новые знакомые оказались посреди местности, сплошь поросшей буйной растительностью. Над зарослями непроходимого кустарника возвышались огромные растения-лопухи и узкие полоски пальмовых листьев. Повсюду стояли какие-то странные толстокожие деревья с причудливо торчащими из земли корнями.
– Это же настоящие мангровые джунгли, – восхищенно выдохнула Строчка. – Здесь растут вечнозеленые деревья с надземными дыхательными корнями. Такие корни называют пневматофорами. Они служат для снабжения подземных органов кислородом.
– Послушай, Алиса, не могла бы ты сделать нас одного роста, – попросил Буквик.
– Но как? – изумилась девочка.
– Просто вообрази.
Алиса зажмурилась, а когда открывала глаза, перед ней стояли обыкновенные мальчик и девочка, которые только что были гномами. Довольные искатели приключений
продолжили осмотр окрестностей.
Первым, что привлекло их внимание, было исполинское одиноко стоящее дерево с раскидистой кроной.
– Это сейба или хлопковое дерево – священное дерево древних индейцев, – уважительно произнесла Строчка. – Сейба символизирует Мировое Древо, соединяющее мир живых и мир мертвых. Она считается покровительницей всего живого, способствующей плодородию людей, растений и животных.
– Хлопковое? Из него что, одежду шьют? – опешила Алиса.
– Сейба содержит легкое, эластичное и устойчивое к воде волокно, которое заключено в коробочке, окружающей семена, – ответила Строчка.
– Прямо не дерево, а швейная фабрика, – хмыкнул Буквик.
– И не только швейная, – кивнула Строчка. – Из листьев сейбы, богатых полезными веществами, люди готовили супы и салаты. Жаль, древесина у сейбы слишком податливая – не подходит для строительства, да и костер из нее не разожжешь.
Алиса хотела было еще спросить про сейбу, но тут произошло непредвиденное. На непрошенных гостей джунглей налетело полчище мелких насекомых. Их были буквально тучи и, казалось, что нет никакого спасения.
– Без паники, я их сейчас прогоню! – храбро воскликнул Буквик.
Он сорвал ветку и принялся махать направо и налево. Однако толку от этого было мало. Число несносных кровопийц только прибывало.
– Бежим! Спасайся, кто может! – не выдержал Буквик.
– Не надо никуда бежать, – спокойно сказала Строчка.
Только сейчас все заметили, что за плечами у нее висит надежный походный рюкзак.