И множится рой их, пока чума сбирает жатву душ, в стогах
Жженных христианским погребальным традициям вопреки.
И вот, дух в прошлом лекаря понес его понурый стан
Прочь от зловонной заполненной трупами скорбной реки…
«Как преодолеть Ад, который населяет демонов клан?», —
Так думал он, следуя к границе третьего кольца, решив,
Что судьбу его духа спасет девяти кругов Данте план.
Чем ближе подходил он, тем более сгущалась тьма, ухудшив
Без того ограниченное непроглядным туманом обозрение…
Буря выпустила его из тисков ветра, землей запорошив,
Близ перехода на третий уровень Ада обрел он прозрение,
Попав в бескрайнюю долину, где замкнуты чревоугодники.
Столкнулся он со стражем, не выразившим ему презрения!
Прожорливые морды Цербера – Химеры наследники,
Бдительно блюдут вход пламенеющего Пандемониума,
Изъедая и глотая души, если пытаются вылезти грешники.
Остальные же гниют вечно на солнце, от боли без ума!
Эти кары лишь начало адских изощренных мучений, —
Затем их ожоги истязают проливные дожди изо льда.
Так ненасытный зверь пропустил скитальца без нападений!
Отшельник следовал к равнине с упорством храбреца!
Пристанищем стала она для жадных жмотов и скупцов,
Которые в обе стороны толкают валуны, споря без конца.
Там надзиратель – Плутос, блюдущий алчных наглецов, —
Сын Деметры, известный с древности богатства бог,
Был свергнут в четвертый круг как один из скупых глупцов.
Двигаясь глубже в бездну Ада, духу было не счесть дорог.
Он шел изнеможённый, ведомый на искупление надеждой,
Путь его тернистый в лоно Ада казался бесконечно долог…
Все глубже путник тонул в думах, ощущая себя невеждой,
Пытался вспомнить карту Ада и имя следующего стража,
Боясь быть встреченным на границе неприступной враждой!
Там те, кто в гневе пронзил сердце «брата» по рукоять ножа.
И, подходя к Стигийским болотам, завидел в топях бунтарей,
За буйством коих наблюдал Флегий с захудалого челна…
Царь – сын Ареса, за гнев был свергнут в Ад. Средь дикарей
Завидев странника, он окинул его уличительным взглядом.
Некогда царь – теперь демон меж гневных «зверей».
Опустив глаза, врач вспомнил все грехи, проходя рядом
С пугающей фигурой яростного смотрителя пятого круга.
Был злобным криком оглашен, и окроплен слюны ядом:
«Я – Флегий, верный всевластного в Аду Диавола слуга!
Как смеешь ты, – пришлый, бродить в моих владениях?